Князь крови

Даже в последние десятилетия мне регулярно проходилось воровать чужие секреты, но там ставки были совсем иными — сложная магическая защита, мертвяки или големы в качестве охраны, а где-нибудь в середине ещё и финальный босс в лице какого-нибудь безумного мага или слишком много возомнившего о себе чародея. Да и я сам изрядно отличался — прыгал на добрый десяток метров, скрывался в тенях так, что никто бы и не заметил. В те времена такую охрану я бы просто вырезал, вдоволь напившись крови, а потом вошёл внутрь через парадную дверь.

Но иным временам — иной подход.

Я прошёл к карнизу, стараясь ступать максимально аккуратно, и перелез на него. В старом здании хватало трещин, за которые можно было зацепиться, но даже так это было непростым испытанием. Четыре метра до маленького окошка на стене показались мне невероятно долгими.

Повезло, что хотя бы окно было не заперто. Кое-как забравшись в него, я оказался на узенькой галерее под самым куполом. На три часа от меня с галереи спускалась спиральная лестница на такую же галерею несколькими метрами ниже, но только та была чуть шире, а провал пересекал широкий мостик.

Всё это, естественно, было устелено красными коврами, а на стенах висели темно-синие стяги. Всё, что было ниже второй галереи, скрывала тьма — никаких источников света тут не наблюдалось, кроме маленького окошка на самой вершине купола, сквозь которое на мостик падал кружок лунного света.

В пафосе и величии эти ребята знали толк даже больше клана Малрох, пожалуй.

Если мои соклановцы предпочитали строгую и дорогую практичность, то здесь царствовала средневековая суровая торжественность.

Я медленно прошёл к лестнице и спустился на мостик, вглядываясь в темноту. Этажей внутри было явно больше, чем снаружи — большая часть библиотеки, видимо, находилась под землей. Снизу всё было укрыто тьмой и тишиной — чистое вампирское логово, а не библиотека колдунов.

Дверь в стене вывела меня на ещё одну лестницу. Древние камни веяли холодом, будто снаружи и не стояло ещё теплое лето.

В тишине лишь гулко раздавались мои шаги.

В конце концов я оказался внизу. Это место я уже видел: широкий пустой круг, окруженный спиралью из книжных полок высотой метра три. В некоторых местах спираль разрывалась, образуя своеобразный лабиринт, а от стен отходили мостики, ведущие ко вторым ярусам полок. В сумраке были различимы только контуры, но я примерно представлял куда идти.