Багряный рассвет

После очередного такого места, Рид воскликнул:

- Раздери меня тьма, Хадмор, неужели это действительно самый безопасный путь? Не то, что бы я жаловался, но бабочка из меня никудышная, и порхать с места на место я не обучен.

Шедший перед ним Хэнкс ответил вместо капитана:

- Как вам сказать, господин мальфар? В Дюфане куда не пойди – везде опасно. Есть еще пару проходов, но там можно идти только на удачу. А здесь хотя бы все ловушки на виду, проверенный маршрут. Знай себе скачи.

- Да уж, проверенный, - пробормотал Рид, бросив взгляд на окаменевших людей.

- Хэнкс, ну ладно другие, но тебе-то должна мешать хромота? – спросил Моран.

- Дудки. Это след от одного из давних походов в этот город. Не болит, но все равно постоянно припадаю на одну ногу, – его смуглое лицо расплылось в улыбке. – Но вам должно быть стыдно жаловаться, раз хромой вроде меня все терпит.

Моран хмыкнул и перепрыгнул на очередную черную плитку, а затем подстраховал прыгнувшего следом Нолана. Оуэну в этот раз помогала София.

Однако не могло все долго идти гладко.

В Мертвом Городе так просто не бывает.

Когда до конца переправы оставалось совсем немного, и голова колонны уже находилась на безопасной земле, вновь появился Черный Охотник. Никто его не замечал до того самого момента, когда замыкающий колонну Сурок громко завопил. Тварь четко подгадала момент, будто знала, чем все обернется.

Нолан как раз перепрыгивал последнюю широкую прогалину. Резкий крик отвлек его в самый неподходящий момент. Не рассчитав, он с размаху врезался в так же отвлекшегося Морана, отшатнулся и начал опрокидываться назад, ведь отступать было уже некогда.

Мальфар схватил парня за руку, но недостаточно крепко. Вспотевшая ладонь Нолана выскользнула из его рук, обрекая того на гибель. Но ситуацию спас Оуэн. Этот мелкий дурень разогнался и врезался в прыжке в спину своему господину, не дав Нолану упасть. Однако паж упал сам. Тихо, без криков, исполнив возложенный на него долг там, где двое опытных мальфаров дали маху. Провалившись в желтую жижу, которая мгновение назад казалась цельными плитами, Оуэн охнул, но встать толком не успех. Невидимый поток подхватил его, стремительно унеся в сторону эшафота.

В это же время в хвосте отряда происходила иная трагедия. Черный Охотник схватила Сурка за шкирку и, отпружинив от черных плит, перепрыгнул на близлежащий дом. Искатель не растерялся, тут же выхватив из-за пояса кинжал и вонзив его черному чудищу в лапу. Но тварь не обратила на это никакого внимания.