Реплес

Его рукопожатие, словно тиски, сжало мою ладонь до боли, зато я чуть-чуть пришел в себя. Сопровождаемые хмурым прищуром глаз мастера, мы с магом покинули кузню.

Глава 7

За Кармом шел, как во сне, не разбирая дороги, при таком провожатом это легко можно было себе позволить. Недобрые мысли роились в голове, предположения сменяли друг друга, одно хуже другого. Единственное в чем я твердо уверился – такая спешка оправдана, она здорово подкрепляла пусть призрачную, но надежду, что все еще можно исправить.

Имперскими конюшнями называлось место, где можно за щедрую плату разжиться чудо-существом, очень похожим внешне на лошадь, только значительно крупнее. 

Отличаются они огромной выносливостью, способны совершать очень длительные переходы, подолгу обходиться без воды и пищи. Выведением занимались маги и, уж не знаю, что они там творили, но эти скакуны получились плотоядными и славились своим скверным норовом. К этому прилагались клыки хищника, чешуя вместо шерсти и острые наросты-шпоры на задних ногах.

Из-за множества «особенностей», чудо-скакуны довольно редки, очень дороги и сложны в содержании, поэтому в основном они используются имперскими службами, для межведомственной связи, доставки срочных донесений, посылок  и Тьма ведает чего еще. Однако если ты очень спешишь или очень богат, то скакунов можно ненадолго «позаимствовать» за серьезную плату, что я сейчас и собирался сделать. Не время раздумывать и экономить, я действительно не знаю, сколько у меня времени.

 – Пришли, – заявил маг.

Я окинул взглядом здание, к которому мы подошли.

 – Так это же городская управа…

 – Ну а где еще, по-твоему, должны располагаться имперские конюшни? – Карм ухмылялся, откровенно потешаясь надо мной.

Ну и пусть его… От меня не убудет. Хотя маг, судя по всему, решил взять реванш за мои шутки в кузне.

Зайдя в городскую управу через парадный вход, я тенью следовал за Кармом.

Высокие потолки, просторные залы, широкие коридоры. Строгие линии, светлые тона. Множество людей, как занятых и спешащих, так и праздно шатающихся. Маг уверенно продвигался сквозь толчею посетителей, раскланивался с местными служащими и тратил на это минимум времени. Мы прошли здание насквозь и, воспользовавшись служебным выходом, попали во внутренний двор.

Хозяйственные постройки внушали уважение своей добротностью, но мы миновали и их.