Реплес

 – Говори, зачем я тебе понадобился?

 – Ароша пропала! Я чувствую, что беда стряслась, а найти ее не могу-у-у!

Последний выкрик сорвался почти на вой, звериный. Ощущение опасности прокатилось льдинками по спине, взъерошило волосы на затылке. Поймав себя на готовности нестись сломя голову незнамо куда с мечом наперевес — подавил глупый порыв, намеренно медленно сел напротив Тана и попросил:

 – Рассказывай по порядку.

 – Сначала заключаем контракт, – неожиданно уперся корчмарь.

Обдумав это заявление, быстро постарался вспомнить, что мне собственно известно о Тане, его прошлом и вообще.

Вывод неутешительный — прискорбно мало. Личные впечатления и выводы о его порядочности и надежности здесь не помогут. Опять какие-то тайны и непонятно чьи игры, в которые я собираюсь вмешаться, особо не раздумывая.

 – Тан, – пробую отговорить. – Контракт означает полную осведомленность Гридни о тебе и твоих тайнах. 

 – Храны мне не враги, давно уже подумываю – пора бы хоть кому-то за пределами Кедул-ярзу знать правду.

«Вот это неожиданность!» – рассматриваю Тана. – «Неужели оборотень?»

 – И храны внушают доверие, – невольная кривая усмешка скользнула по губам.

 – Внушают, – упрямый, набыченный взгляд и протянутая ручища.

Рука попадает в тиски, глядя в глаза, заявляю:

 – Контракт на спасение дочери, плата стандартная…

 – Тройная стандартная плата, – перебивает Тан.

 – Время уходит, не до торговли, – начинаю заводиться.

 – Ты не знаешь, что тебя ждет!

 – Вот и расскажешь! – зло огрызаюсь.

 – Согласен. – выдохнул Тан и даже не поморщился, когда татуировка ожила и ее острые зубки впились в ладонь, скрепляя контракт кровью.

 – Теперь подробности.

 – Подробности, – огромный корчмарь внезапно сник, сгорбился, словно растерял весь свой запал. –  После свержения правящей династии за львами началась настоящая охота. Нас выслеживали по одиночке, семьями и уничтожали. Всех до кого смогли дотянуться.

Катлил погибла… – и без того сжатые кулаки побелели, из горла корчмаря раздалось сдерживаемое рыдание, больше похожее на клокочущий рык. – Моя Лил была растерзана, точно дикими зверями, а я даже не отомстил! Если бы не Ароша… но я забыл о мести, надо было уберечь дочь, спрятать, как можно дальше…

 – Хорошо ты спрятался, – перебил, не удержался, – у всех на виду. Ты же мог стать охотником, жить на окраинной заимке леса и вас было бы намного сложнее найти.