Война Слёз

— Эта безмозглая гусыня, императрица Томирис, всерьёз думает, что мы будем соблюдать достигнутые договорённости, — думал он. Когда от Томирис прибыли доверенные лица, то Бахтыр Хан понял, что наступил его звёздный час. Он потратил годы, чтобы объединить Вольные Ханства в неустойчивый военный союз. Три главных ханства: его родное Ханство Вольного Ветра, Ханство Степных Просторов и Ханство Пыльной Степи. Степь присутствовала во всей обыденной жизни кочевников, повторяясь в большинстве названий и повседневной речи.

Великий Хан Бахтыр объединил степняков в военный союз, но объединение это было неустойчивым и держалось только на противостоянии с войсками Империи. Однако для сохранения союза нужны были победы и богатая добыча, а их-то в последнее время как раз и не было. А кому нужен неудачливый вождь? Племена начинали роптать и Бахтыр Хан уже голову себе сломал, раздумывая, как отвлечь недовольных от крамольных замыслов. И тут, вдруг удача сама плыла ему в руки. Разумеется, он собирался воспользоваться союзом с Императрицей, чтобы захватить восточные провинции и столицу.

Но вот выполнять обещания, данные глупой женщине, он, разумеется, не собирался.

Объединённое войско степняков насчитывало более двух миллионов человек, предстоящий военный поход должен был стать величайшим в истории Степи. Бахтыр Хан рассчитывал, что как только наёмники Ордена покинут ряды императорской армии, его орды сокрушат отступающие войска Империи и быстро достигнут стен столицы.

Но быстрой победы не случилось.

Отряды наёмников, вопреки ожиданиям Великого Хана, не кинулись в бегство и не вступили в столкновения с императорскими войсками. Они организованно отходили небольшими отрядами, давая армии Империи возможность перестроить свою оборону и начать скоординированное отступление, жёстко пресекая при этом попытки степняков прорвать их оборону. Войска наёмников отступали в юго-западном направлении, направляясь в соответствии с указаниями Великого Магистра Алессандро Меркуриано в южные провинции Империи.

Императорские войска под командованием Главнокомандующего, генерала Хосроя отступали по центру, в сторону столицы Империи. Сторонники императрицы напряглись в ожидании штурма столицы, но войска генерала, не вступая в столкновения с приверженцами Томирис, обтекали столицу с двух сторон и направлялись в Западные провинции. Императрица была растеряна и не понимала, что задумал Хосрой. Все попытки связаться с главнокомандующим ни к чему не привели.