Время истины (Маг для особых поручений 4)

Да они сметут нас и даже не заметят!

– Повтори, пожалуйста, сколько ты сказал у нас ополченцев? – вкрадчиво поинтересовался барон.

– Полторы тысячи, – мрачно повторил Келвин.

– А у них сколько конницы? – продолжал напирать барон.

– Пятьсот.

– Полторы тысячи против пятисот… Перевес на нашей стороне, не так ли? – Барон воинственно подкрутил усы и насмешливо уставился на сотника. – Ты боишься втроем выйти против одного, мой «храбрый» воин?

Келвин от возмущения потерял дар речи. Зато осмелился подать голос темник, возглавляющий тренировочный лагерь.

– Ваше сиятельство, – заговорил темник. – Ополченцев здесь много – да, но мы готовили их для легкой пехоты, то есть делали из них алебардщиков и арбалетчиков. А против тяжелой конницы нужны пикинеры. Опять же боевое построение требуется другое – так называемая баталия, а мы своих этому не учили.

– Что значит, не учили? А чем вы тогда здесь занимались? – взбеленился барон. – Ваши подопечные вообще оружие держать в руках умеют?

– Смотря какое, – осторожно начал темник. – Алебарды, короткие мечи, легкие копья, арбалеты – да. А вот длинные тяжелые пики нет.

– Значит, плохо вы ополченцев учили и понесете за это наказание! – отрезал барон. – Воин должен в совершенстве владеть любым оружием.

– Он что, серьезно? – тихонько спросил Чесман у Келвина. – Или это у него шутка такая, насчет оружия?

– Вполне серьезно, – сотник усмехнулся краешком губ. – Наш барон шутить не любит. Зато обожает рассуждать о войне, поучать других. Сам же не отличит кистень от кастета, а о том, что перед битвой войска нужно строить в боевой порядок, даже не догадывается. Ливага уверен, что все сражения проходят по принципу: вышли на поле толпой и понеслись стенка на стенку.

– Боги миловали. Я в прямом подчинении у графа Тесандра. С бароном мы раньше не пересекались. Хотя я слышал, конечно, о его «подвигах», но не думал, что все настолько плохо.

– Везет тебе. А я под его началом уже полмесяца служу.

– Странно, что ты жив до сих пор, – фыркнул Чесман. – Кажется, у барона просто мания – бездарно класть на поле боя своих людей.