Похождения дилетантов

И, подойдя ко мне, воскликнул:

— Степан, рад тебя видеть! Что же ты не по чину в задних рядах стоишь, когда должен быть на виду по своим заслугам?

— Ваше Сиятельство, я тут с товарищами человек неизвестный, а толкаться и лезть вперед не стал, справедливо считая, что ваша милость сам разберется в чинах своих поданных и кому где стоять определит.

— Скромный значит?! Так вот это мой ближний человек и рыцарь Степан, и впредь прошу любить и жаловать, и товарищей его тоже уважать. Все слыхали?! — и Джим окинул грозным взглядом присутствующих слуг.

— Слыхали, — раздался нестройный хор голосов.

— А теперь живо накрывайте на стол в малой гостиной. А вы, — он обратился ко мне и моей команде, — сегодня приглашены на обед за мой стол. А сейчас следуйте за мной в кабинет, чай есть что рассказать.

И Джим, хозяйским шагом, пошел не оглядываясь на второй этаж по широкой мраморной лестнице. Делать нечего и я пошел следом, а вся команда двинулась за мной.

***

— Входите, — и Джим распахнул дверь в личный кабинет, помещение немаленькое, три стены которого были заняты громадными шкафами с книгами.

В центре находился большой стол мореного дуба, перед которым располагались несколько кресел обитых красным плюшем. Вдоль стен, напротив по обе стороны от двери, стояли два таких же дивана.

Впустив нас, хозяин прошел и занял место за столом в таком же плюшевом кресле.

— Да вы садитесь, не стесняйтесь, это там я вельможа, а тут все на равных, — широко улыбаясь, предложил он. — Понимаю, что вас сюда занесла нужда, ведь по плану вы должны были сами прокачиваться и познавать мир.

Так что рассказывайте, что случилось?

И я максимально подробно пересказал Джиму все приключения и идею пожаловаться королю. Но он сразу обломал меня, заявив, что очень трудно связать все наши злоключения с именем графа Барета. А через минуту дворецкий вежливо постучал в дверь и позвал к столу.

За столом, в присутствии слуг, мы говорили о погоде и видах на урожай. Пили отличное вино с графских виноградников и, естественно, хвалили его.

На пятой перемене блюд я сломался, все было безумно вкусно. Я ни ел так не только в последнее время, но и в лучшие времена своей жизни. После обеда Джим позвал меня в кабинет и сказал:

— Не болтайте о графе Барете, ведь доказательств нет никаких, на что он и рассчитывает. А склоку среди друзей и доверенных лиц короля затевать — себе дороже может выйти. Однако я с вами согласен и советую держать ушки на макушке.