Падшие герои 2: Восхождение к власти

– Не отвлекайся,– сурово потребовала Эллейн, прерывая его болтовню.

– Ты была права, краля. Они и в самом деле собираются бросить тебе вызов,– кивнул дракончик.– Надеюсь, это будет интересный поединок! Буду болеть за тебя, но поставлю на друида. Он старше и опытнее.

– Не будь наивным идиотом, животное!– Генрих вскочил с кровати с перекошенным лицом.– Не будет никакого поединка! Они просто возьмут верных себе эльфов и попытаются либо убить, либо изолировать Эллейн!

Он хотел продолжить, но королева остановила его, схватив за плечо:

– Значит, нам просто придётся действовать первыми.

Быстро и жестоко. Оповести глав меньших кланов о моём желание видеть их. А так же приведи своих собратьев. Если мои слуги таки решатся действовать – я буду готова.

– Я тушехранитель, а не гонец,– изрёк дракончик, недовольно растворяясь в воздухе.

Эллейн и Генрих остались наедине.

– Вепьян видел мощь демонов и тоже не захочет сражаться,– почти спокойно сказал герольд, опускаясь на кровать.– Твои эльфы правы. Шансов практически нет.

Ты точно уверена в необходимости этого?

– А ты?

– Эллейн…– он мягко накрыл её руку своей и заглянул в глаза.– Я последовал за тобой в логово Ледяного Демона, не надеясь выйти живым. С тех пор ничего не изменилось. Куда ты – туда и я. Кроме того… Я точно знаю, что ты не самоубийца и у тебя есть план. Поэтому я доверюсь тебе и твоему суждению.

Долгое молчание.

– Спасибо.

Генрих притянул к себе Эллейн и нежно поцеловал, после чего спросил:

– Зачем ты провоцируешь своих слуг? Зачем толкаешь на предательство в таких условиях?

– Пришло время отделить зёрна от плевел,– ответила та, обнимая герольда.

– Тяжёлая ситуация позволит мне понять: Каковы границы их верности? Что они за эльфы? Готовы ли они следовать за мной до конца…

– Ты играешь в опасную игру.

– Да. Но выбора уже у меня нет. Как и у всех нас.

На этом их разговор затих и перетёк в нечто иное.

***

Вепьян пил.

Впервые он хлестал человеческое вино, стараясь забыться. Одна бутылка уходил за другой, сидящие рядом люди делали ставки – сколько остроухий ещё выдержит.

Горечь утраты, страх, боль… Это давило на него незримым грузом. Неизбежностью смерти.

Могущество монстров, для которых он, его клан, да и весь Лес – пустое место.

Ничто не могло их остановить.

Осушив очередную тару, он с силой ударил её по столу, расколов на части.

Керамика никогда не отличалась большой прочностью.

– Тащи ещёё, челавечишка.

После чего опустил голову на стол.

Рядом валялось семь глиняных бутылок.