Драконоборцы

Дым помогал прятаться, но дышать было тяжело. Ирдис то и дело покашливала, а Лем думал, что те, кто не может выбраться из горящих развалин, скоро всего задохнутся, если ещё не погибли от огня.

Самому Лему было невыносимо жарко от горячего воздуха. На защиту Ирдис тратила самую малость, берегла силы.

«Лучше бы дракон напал зимой, — думал он, чувствуя, как капли пота скатываются по спине, — хотя, наверное, это вряд ли бы помогло...»

Наконец наёмники притаились за разрушенной колонной. Дракон копошился на месте и шипел, когда неосторожно задевал перебитым крылом камни и развалины.

— Значит, накидываешь на меня щит, я бегу налево, а потом ты направо, — сказал Лем.

В голову ему вдруг вползла предательски пугающая мысль: а если он не успеет добежать до укрытия? Да, он быстр, но волком мог быть ещё быстрее. Впрочем, когтями и зубами дракона не одолеть — для такого требуется оружие подлинне́е. Меч, держать который нужно руками.

«Если не получится... — подумал он, бросив нежный взгляд на Ирдис. — Надо хоть попрощаться».

— Стой! Нужен поцелуй для храбрости! — Лем порывисто поцеловал подругу. — Ну всё, начинаем, — сказал он, не давая ей времени ответить. — Готова?

— Готова.

— Тогда я пошёл, — заявил он и метнул камень.

Дракон встрепенулся. Дёрнул перебитым крылом, развернулся на звук и увидел Лема, мчавшегося к остаткам здания суда. С рёвом бестия выпустила пламя. Ледяного щита Лему хватило всего на пару секунд, но он успел спрятаться.

С другой стороны к дракону уже неслась Ирдис. Зверь хотел снова выдохнуть огонь, но не смог — странная сила обездвижила его, чуть придавив к земле.

Из-за камней снова выскочил Лем. Через секунду он оказался под драконьим горлом. Попробовал вогнать меч между чешуйками — шкура была слишком прочной.

Почувствовав удар, дракон взревел. Дёрнулся, смог пошевелить лапами. Но Лем времени не терял. Выскочив из-под шеи зверя, он подпрыгнул, что было силы вонзил клинок дракону в глаз и бросился к Ирдис.

— Щит! — прокричал он ей.

Ирдис едва стояла — на дракона ушли почти все её силы.

Лем подхватил подругу на плечо и помчался к таверне. Ледяной щит исчез, огонь опалил им волосы, но оборотень успел добежать.

Оказавшись за камнями, он упал на колени, опустив на пол почти теряющую сознание Ирдис.

— Ты как? — прохрипел Лем, чуть отдышавшись.

Не в силах говорить, она просто покивала головой.

— Ты была права, шкура слишком жёсткая.

— Получилось...