Война демонов (Твари империи-2)

– А вам палец в рот не клади, – заметил Тайхар. – Как мне вас называть, смелая барышня?

– Зовите меня Ильметра, – ответила она. – Это имя тем хорошо, что является настоящим.

В её интонации капитану послышался вызов, но он не поддался.

– Меня можете звать Тайхар. Имя не настоящее, но я привык. Хотите вина или пива?

– Вина, если можно.

– Какого? – он отошел к стеллажу.

– На ваш вкус.

– Вы с юга? – спросил Тайхар, выбирая среди редких темных южных вин.

На этих бутылках не клеили на стекло этикетки, а подвешивали бирку на шнуре, запечатанном красным или оранжевым сургучом.

– Я родом из Альпорта.

– Слышал о нём, читал, разумеется, но бывать не довелось.

– Туда мало кто заплывает из Килы. Тем более в столь сложные времена.

Тайхар откупорил бутылку, взял пару бокалов и вернулся к камину. Бутылку он поставил на освободившуюся подставку, передвинув её в пространство между креслами, а один из наполненных бокалов протянул девушке.

– Благодарю, – сказала она.

– Так времена теперь сложные? – спросил Тайхар.

– Сложные, – подтвердила наглая девица и сделала осторожный глоток.

Она была молода и привлекательна. Южанки в Киле появлялись не часто, а вот в центральных провинциях Империи они раньше пользовались успехом у кавалеров, иногда на них даже женились, хотя ни одна из жительниц Южного берега не принадлежала к знатным фамилиям. Разве что вельможи признавали внебрачную дочь.

Тайхар отстегнул шпагу и устроился в кресле, протянув ноги поближе к огню.

Только теперь он ощутил, что здорово продрог.

– И что привело вас ко мне, юная леди?

– Ну, история не слишком затейливая, – сказала Ильметра.

– Расскажете?

– Расскажу, – несколькими крупными глотками она опустошила бокал наполовину и только тогда продолжила. – Семь лет назад в одном крупном порту на Западе Киеры произошли события, которые мне по ряду причин оказались небезразличны.

Тайхар едва не вздрогнул, но всё же сумел сохранить прежний взгляд – слегка заинтересованный, но в основном скучающий.

– Если коротко там произошла стычка между иноземцами, обладающими военными и магическими возможностями. Много огня, шума и крови. Но за шумом скрывались операции иного рода. Такие, что обычно требуют тишины.

– И как это связано с вашим сюда визитом? – спросил он.

– Вы там были, капитан, – заявила она.