Война демонов (Твари империи-2)

Давным-давно холларский поэт и мыслитель Плойс Носильщик сформулировал счастье, как творчество, имеющее неиссякаемый источник вдохновения и ресурсы, позволяющие воплотить замысел и не думать о хлебе насущном. И если рассмотреть с этого ракурса всю их компанию, то выходило, что дело ладилось у одного только Оборна.

Ильметре не давала покоя гибель отца, её всё время одолевали противоречивые мысли, ломающие характер и превращающие отношения с окружающими в череду взлетов и падений. У Ривси дела шли неважно в научном смысле, поскольку все его боги и демоны разбегались от строгой классификации, как тараканы от свечки.

Кроме того, колдун всё ещё терзался загадками их нанимателя, не доверяя ему, опасаясь вероломства, подвоха. Дамматрик же запутался в чувствах к Ильметре и вообще в чувствах. А слишком частые воспоминания о северной принцессе будоражили воображение и добавляли ещё больше смятения в его душу.

Про Пузыря и говорить не приходится. Он кажется ушёл в себя так глубоко, что застрял там навсегда и уже неспособен выбраться из раковины догматов и страха.

А вот Оборн творил. Причём творил именно то, к чему всегда лежала его душа. Он созидал. Создавал спецслужбу неслыханных масштабов. Раскидывал грандиозную даже по меркам Империи сеть, что уж говорить о её жалких обломках. Его зачастую несбыточные фантазии, рождённые в тёмных переулках Альпорта, где приходилось надеяться только на самого себя и выступать в одиночку против всего криминального мира, теперь воплощались при малейшем желании. Стоило лишь поставить задачу.

Впрочем, и у него не всё шло гладко. Имея неограниченные средства, Оборн, к большому сожалению, не имел такого же источника подготовленных кадров. Ему с трудом удалось найти полдюжины человек, свободных от иных обязательств, честных и обладающих достаточной подготовкой, чтобы возглавить подразделения. Но сколотить настоящую организацию в столь короткий срок было невозможно. И хотя он развернул учебные центры в пригородах Валикерста, большинству его агентов приходилось учиться на ходу.

Все бы ничего, набивать шишки полезно, но если они столкнутся с настоящим противником, могут возникнуть проблемы.

– Слежка продолжается, – доложил Оборн. – Опека плотная, но управляющий центр их операции обнаружить нам так и не удалось. Шифруются, паршивцы, четко, а брать и допрашивать рановато. Можно наломать дров.

– Почему бы и не взять кого-нибудь? – спросил Ривси. – Я, пожалуй, попытался бы языки развязать, даже если им мозги магией запечатали.