Война демонов (Твари империи-2)

Оказалось, что товарищ успел не только создать в северной столице разведывательную сеть, но за те три месяца, пока Дамматрик шатался по тундре, сплавлялся по реке и бродил по Лабиринту, выкачать с её помощью массу всевозможной информации.

– Так вот, – продолжил Оборн. – Сам Сташ поначалу придерживался реалистов и только после второй женитьбы, кстати, на матушке твоей принцессы, понемногу вернулся к истокам. Но, что интересно, советника не прогнал, оставил в должности, зато лидера конкурирующей партии поставил на тайную полицию.

А с супругой его тоже не всё так просто. Во-первых, никто не знает, кто она и откуда взялась. По крайней мере, она не принадлежала к местным дворянским фамилиям, как не принадлежала и к династиям соседних стран. А во-вторых, она столь же загадочно пропала, как и появилась. Причём пропала почти сразу после рождения дочери. Считается, что погибла, катаясь на лодке по озеру, но тела так и не нашли.

– Мало ли. Озеро большое, там рыба всякая живёт, – заметил Дамматрик.

– Это не всё, – добавил Оборн. – По некоторым данным, существует в Хоту ещё и третья партия. Кто её возглавляет – неизвестно, она пребывает в глубоком подполье. По смутным слухам партия выступает за возврат к старым богам. Считает, что пророчество подменило собой веру в них, ну и так далее… в общем, считает государей узурпаторами, вероотступниками, слугами темных сил...

– Думаю, это всё местные интриги, – произнес Дамматрик. – Хотя над ними всё же стоит подумать.

А что до нашего дела?

– Ну, ты слишком многого хочешь, дружище, – рассмеялся Оборн. – Я же не университетских профессоров вербовал. Да и нет у них приличного университета. Одни военные училища и ускоренные курсы для колдунов. Однако заметь, все интриги как раз и вращаются вокруг Пророчества, и если как следует поскрести, то, наверное, можно найти следы тех, кто стоит за кулисами и дёргает за ниточки. А уж от них…

Развить мысль Оборн не успел.

– А, мой мальчик! – раздался с лестницы знакомый скрипучий голос.

Пузырь выглядел неважно. Погрузнел больше прежнего и, спускаясь, осторожно искал ногой каждую ступеньку. Глаза утонули в мешках и морщинах, руки дрожали, как у пропойцы.

– Где ты пропадал? – спросил Шохальц, усаживаясь в кресло, что при его нынешней комплекции оказалось не так-то просто.

– В северных странах.

Оборн налил вина в кубок и поставил перед Пузырём, но тот не обратил внимания ни на Оборна, ни на угощение.