Война демонов (Твари империи-2)

Позади Ожога, как приклеенный, держался Мышонок. Парню приходилось иногда даже придерживать коня, поскольку шёл он быстрее, а обгонять лейтенанта не желал. Еще двух бойцов из своего взвода, Ожог видел только во время коротких остановок.

***

Они не успели. Слишком велик получился переход. Выдохлись под конец даже те, кто подобно "коготкам" имели отдохнувших животных и рванули налегке сразу после приказа, оставив тело Государя и заботы о его погребении на роту охраны. Даже они вынуждены были делать всё более длительные остановки.

Незадолго до моста Ожог и его попутчики услышали знакомый грохот крушащегося камня. Лошади почувствовали сотрясение земли ещё раньше и последние две версты шли неспокойно, то и дело сбиваясь с хода. А всадники подгоняли их, понимая, что рискуют не выполнить последнюю волю Государя.

Посёлок, что вырос из станции, поставленной для смены лошадей и присмотра за мостом уже опустел. Его жители, едва заслышав грохот и увидев на горизонте черные клубы, похватали вещи и укрылись в ближайшем лесу.

Лишь несколько человек, в их число попал и Ожог, добрались к мосту достаточно быстро. Они застали голову чудовища и были вознаграждены за расторопность возможностью наблюдать пусть и зловещее, но грандиозное зрелище.

Скорость реки в среднем течении даже в половодье уступала скорости Полоза, поэтому он гнал перед собой большую волну. Возможно массы воды притормаживали его ход, но не слишком заметно. Вода выливалась по сторонам каньона, как из наклоненного корытца.

Но то ли из-за подъема дна, то ли из-за едва заметного ускорения Полоза, волна захлестнула мост как раз,когда он выехал на него. Лошадь встала на дыбы, гвардеец развернул коня практически на месте и пришпорил, чтобы уйти из-под потока. Они чудом спаслись, но лишь для того, чтобы погибнуть под ударом огромного камня.

А мгновение спустя Полоз снес мост, точно лежащую поперек ручья веточку. Бревна и камни смешались с водой и исчезли в круговоротах. Затем волна захлестнула посёлок, но быстро разошлась по равнине, и отступила, просачиваясь сквозь щели и разлом Плато. А посёлок накрыла лавина камня и пыли. Осколки били стёкла в домах, булыжники ломали кровлю. Один из крупных обломков рухнул на сарай и раздавил его как яичную скорлупу.