Балаган дьявола

Двух тысяч плохо организованных, привыкших только бездельничать и брать взятки гвардейцев, явно не хватало, чтобы остановить толпу, если она, вдруг решила бы пойти к дому обер-бургомистра, или к Городской ратуше, чтобы задать пару-тройку интересных вопросов, в первую очередь насчёт хлеба.

Да и слухи, про коррупцию тёмных сил в городе, про зловещий Балаган Дьявола, из-за которого, якобы, и произошла сия трагедия, бурлили в тёмных переулках города, как вода, в отстойнике городской канализации, наполненном крысами и дерьмом.

Люди были очень недовольны, не только политикой властей, но и тем, что они, не давали хлеба, а ещё не могли разобраться с тёмными силами, что похищали детей. И наводили ужас на всех жителей. Пока, это недовольство сдерживалось, особенно хорошо послужила этому казнь еретиков, из секты Нищих Пророков. Но ведь так не могло продолжаться вечно. В конце концов, люд мог взбунтоваться. Да и пожар, не только вскрыл полную безалаберность и наплевательское отношение властей, но и все проблемы города.

Впрочем, у власти, особенно у злоехидного и вездесущего архиепископа, были способы узнать настроение толпы. И, вовремя принять контрмеры, если это было необходимым.

Он узнавал это не только из отчётов священников, которые были обязаны докладывать всё, что вызывало их подозрения на исповеди. Но и от различных соглядатаев, что щедро кормились от городской казны города Мариенгофа.

Одним из таких соглядатаев, был некий Петро Маркофф.

***

Петро воровато огляделся. Площадь Квартала Артистов, или точнее то, что он неё осталось.

Тут всё пропахло дымом. Люди слонялись туда-сюда, разгребая завалы. Несколько здоровенных мужей, облачённых в промаслянные робы, громадными красными баграми растаскивали кучи почерневших головешек. Кое-где, несмотря на прошествие двух дней после пожара, под деревянными, побелевшими от пепла завалами, находили дымящиеся, алые уголья.

А в иных местах находки были ещё страшнее. Там находили страшные, почерневшие трупы.

Петро затесался в небольшую толпу бывших артистов, которые обсуждали чего-то.

Петро приблизился к ним, и делая вид, что тоже разбирает завалы, стал подслушивать.

- Будь проклят этот город! - с неподдельной горечью сказал какой-то здоровяк, вероятно бывший, до недавнего времени тяжелоатлетом. - Когда я приехал сюда, мне обещали, что тут будет работа. Всегда. Но я нашел тут только смерть. И разрушение.

- Это охотник на ведьм. Я видел его. - прошипел худой человек. - Его привела сюда канатоходка.