Балаган дьявола

Сталкиваться с Князем Церкви опасно даже для могущественного Ордена ведьмоборцев.

Фактически это внутренняя война Церкви. Но у архиепископа, в отличие от Ордена, есть реальная физическая власть. А в связи с ростом протестантских настроений Орден значительно ослаб. Его влияние сошло на нет. Многие государства Европы отказываются подчиняться его агентам и даже открыто изгоняют.

К тому же агенты Ордена слишком малочисленны, чтобы охватить всю Европу. А вольнонаёмные борцы со злом не более чем просто отщепенцы, фанатики или просто бродяги, стремящиеся заработать и зачастую не доживающие до своего тридцатого дня рождения.

Обдумывая всё это, Стефан не заметил, как в дверь вошёл коленопреклонный слуга.

- Ваше преосвященство, — сказал он, —Ужин уже давно готов. Вы будете ужинать?

- Разумеется, — произнёс после некоторого молчания Стефан.

Из-за всего этого он иногда забывал есть, пропуская обеды и даже ужины.

- Нужно заботиться о плоти насущной, — подумал он, — нельзя игнорировать её потребности, а иначе мои планы не осуществятся, ибо хоть дух есть при высшей плоти, но плоть тоже необходимо питать.

- Я иду, — сказал он, — уходи, прочь с глаз моих.

- Ваше преосвященство. — поклонился слуга и моментально вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

- Хорошо, — сказал, обращаясь сам к себе монсеньер Стефан. Какой-то шорох заставил его обернуться, он увидел, что в кресле, стоящем в тёмном углу, сидит посетитель. Точнее посетительница.

- Опять вы? — спросил он.

- Да, — ответила глухим голосом женщина, дьяволица Балагана, — мы внимательно наблюдаем за тобой, твои успехи весьма поразительны, — сказала она, — но охотник на ведьм, похитивший девочку из пророчества опять в городе.

- Неужели? — спросил Стефан.

- Ты должен доставить его к нам, ибо только он знает, где девочка. Она важна превыше всего!

- Я думал, что я справлюсь с этим сам, — ответил Стефан. — Я направлю главного булочника Ван Дейма, он уничтожит мастера Дюка.

- Ты должен узнать, где девочка, она важнее всего.

- Девочка где-то в Бирменгеме, но где конкретно мне не известно, но скоро станет известно, — поспешил Стефан.

- Хорошо, — сказала женщина, — полагаться на смертных — это не в моих правилах. Я сама избавлюсь от охотника на ведьм, а затем отправлюсь в Бирмингем. Тебе необходимо лишь избавиться от капитана Отто, смертные слишком часто подводят нас, а этот не по зубам тебе. Я сама с ним справлюсь.