Щит

Они никогда не нападали первыми, но тех из людей, кто рискнул сразиться с ними, часто ждало жестокое разочарование. Змей обвивал человека мощными кольцами своего тела и гипнотизировал взглядом желтых глаз.

Рахтонские змеи редко убивали людей, но после гипноза человек долго не мог прийти в себя: в течение нескольких дней он не мог даже членораздельно говорить, а полное восстановление организма происходило лишь через пару месяцев.

Они не поддавались тренировкам, хотя попытки обучить их не оставляли самые упертые. Человек издревле стремился приручить себе тех, кто может быть полезен на войне.

Змеи же, казалось, просто играли.

Когда случались разломы, и на землю ступала нога твари Бездны, змеи бесследно исчезали.

Воины на границе смирились со своими соседями, почти потеряли надежду выдрессировать их и воспринимали как нечто естественное игры огромных существ.

Рар с удивлением наблюдал за очередным шутливым поединком Кирилла и Редди. Эта странная симпатия. Старый маг вспомнил, как видел сегодня утром необычную картину — Редди, взяв в кончик хвоста небольшой камень, стучал по окну комнаты, где спал его ученик.

Самому Кириллу дружба со змеем не казалось необычной. Он всегда легче находил общий язык с животными, нежели с людьми. О том, что поведение Редди выбивается за рамки прошлых отношений людей и змей, Кирилл не знал. И с удовольствием вступал в шуточный бой с новым другом.

Со времени обряда, смысл которого до конца ему не был понятен, Кирилл замечал пристальный взгляд мага, будто тот за часовой бомбой наблюдал.

Что надеется увидеть его учитель? Но тот молчал. Молчал и Кирилл, он не любил пустопорожней болтовни. Будет надо, Рар сам все расскажет.

Словно отвечая на его мысли, старый маг привлек Кирилла хлопком в ладоши:

— Пойдем, ученик. Надо поговорить.

После сытного обеда Рар расположился в своем любимом кресле, небрежным жестом руки разжег потухший огонь в камине и пригласил парня занять соседнее кресло.

— Ты хорошо развит физически, умеешь держать удар, — неторопливо начал Рар, — и через годы упорных тренировок, несомненно, мог бы стать одним из лучших воинов Эклала, — маг посмотрел на своего ученика, тот расслабленно развалился в кресле, но слушал внимательно.

— Но твое предназначение не в этом, — в тяжелом взгляде черных глаз Рару почудилось что-то знакомое, но он лишь отмахнулся от этого ощущения, что только не привидится тревожному сознанию. — Ты маг, ученик, я уверен, что с рождения. Не знаю, как ты смог выжить в мире без источников магии.