С архимагом во главе 2

Но признай: Лимбос на тебя больше не давит, больше не трогает тебя.

— Это скорее нежелание пинать лежачего. Есть победа, есть поражение. В противостоянии мага и адепта второго ранга нет таких понятий, как "достойный проигрыш", "почетное второе место" и прочих утешений для неудачников. Я — проиграл. И имею смелость это признать, что есть первый шаг к исправлению такой ошибки, как слабость.

— Ты эту ошибку и раньше исправлял, только те темпы не грозили тебя убить.

— Запусти дракона, — попросил я снова.

И на этот раз архимаг выполнил просьбу.

Комната исчезла. Я оказался на улицах обычного каменного городка, аккуратного до невозможности, будто сошедшего с какой-то пасторальной картины. Рядом со мной застыла горожанка с корзиной, из которой при старте тренировочного сюжета выпадут и рассыпятся по мостовой мелкие зеленые яблоки: взгляд девчонки наполнен страхом, и направлен на третью фигуру, замершую в конце улицы: трехметрового антропоморфного ящера-переростка, объятого пламенем. Детально дракона я отсюда разглядеть не могу, да и раньше не слишком получалось: чудовище предпочитает убивать на расстоянии.

Длинная шея, сложенные за спиной крылья, и посох с янтарным камнем в навершии. Мерзкая рептилия.

Я его не одолею на своем ранге, и не думаю, что даже Пау Лимбос одолел бы это чудовище. Для меня главное — продержаться дольше, чем в прошлый раз, нарабатывая навыки уклонения и побега, которые мне очень помогут, случись столкновение с противником такой силы. В прошлый раз я выдержал почти семь минут.

В отличие от прочих кукол, своих бывших противников такого ранга, как Тег Драконис, Апелиус уважал и позволял памяти о них, чем и являлись куклы, изученные на девяносто с лишним процентов, обучаться на проходящих боях. Поэтому предсказуемостью такие противники точно не страдали.

— Готов? — спросил архимаг.

— Запускай.

И время продолжилось. Покатились яблоки по камням, в уши ударил заполошный визг девчонки. Куклы жителей чересчур реалистичны, как и это место: думаю, Апелиус в качестве полигона использует реально существующий город, в котором он и сражался с противником невероятной силы.

Едва ощутив, что могу двигаться, я сорвался в переулок по правую руку, разминувшись в секунду от огненной стрелы. Горожанку я оставил: не спасать же куклу, в самом деле.

Один поворот, другой, еще два... Я петлял, как мог, выкладывался на полную, напрягал виртуальные мышцы, реагирующие с вполне ощутимой болью, но...