Пепел перемен

Проходившие мимо этой усадьбы люди сплёвывали в её сторону, а рыбаки то и дело ругали за то что тамошние сатанинские приблуды пугают им всю рыбу и крабов.

Дорога в этом месте, когда-то мощённая, превратилось в болото их щебня, гравия и земли. В дожди тут и ногами пройти было сложно, не говоря уже о двуколках, фургонах и бричках. Благо сейчас земля подсохла и потрескалась образуя ветвистый коридор меж грязных луж. По этому коридору Жало и провёл Рэдрика в чудную гудящую усадьбу с замазанными чёрной краской окнами.

Рыжий пробил особую комбинацию в дверь, сказал пару слов в открывшиеся окошко, простучал ещё одну комбинацию и дверь открылась. Рэдрику стоило не малых усилий чтобы не ахнуть от увиденного.

Усадьба делилась на несколько отделов, или если сказать точнее — цехов.

Первый из них выглядел как обычная коробка, где в шесть рядов, один за другим сидели люди штопая и подбивая модные сапоги, вышивая цветастые наряды из посредственного материала, орошая все это блестящей, но не стоящей, ровным счётом ничего, атрибутикой.

В следующем цехе было всего два стола: один на против другого. Между ними стояла фарфоровая ваза, вся облепленная глиной, грязью и окаменелостями. Узор на вазе уже истлел, краска сползла, а бок поразила похожая на молнию трещина, однако мастера за обоими столами, огородившись древними фолиантами, пыльными книгами и обычными листами что-то яростно искали. Но удивил Рэдрика последний цех. Оттуда разило красителями, а работа не угасала никогда, будь то суббота, воскресенья иль праздник.

Гудела усадьба то всегда. Над головами вертелись и скрипели хитрые переплетения валов, шестеренок и перехватов, выводя вращательный момент на шатуны держащие небольшие поршни. Кулаки с установленными на них заготовками поднимались и опускались, оставляя на кусках пергамента под ними рисунки в которых Рэдрик различил карточные масти.

—Умно, - бросил почти безразлично Рэдрик. Раньше подобный агрегат ввёл бы его в состояние скудоумия и счастья. Ведь это уму не постижимо, сколько можно было бы размножить и спасти от вымирания забытых книг…

—Ага, не дурно, - ответил Жало и голос его прозвучал почти обиженно.

Он ждал больше эмоций, не иначе.

Следом за последним цехом, под куполообразным сводом была комната. Шум валов мгновенно притих, поршни перестали тревожить уши постоянным стуком и скрипом. Единственное что скрипело в комнате это огонь в камине из белого камня. Стены были усеяны книжными полками и запах там был как в библиотеке.