Охотники Горелых земель 2

— Это… Серьезное заявление, – выдохнул Ланз. – Позвольте поинтересоваться, откуда вы владеете такой информацией?

— Секрета тут особого нет. Я и моя группа давно на ножах с Тысячей Глаз.

— А ваша группа…

— Более известна как Червивое Яблоко.

Воцарилась немая сцена.

Я видел, как Лира стиснула в руке бумажку с текстом готового проклятья. Как напрягся Эдвин, словно невзначай указав хвостом на гостей. Как изменилась поза выворотней.

Я также увидел, как на руке Ланза выросли трехсантиметровые стальные когти.

«Проклятье.

Чем их теперь накрывать, чтобы дом не сжечь?» – с тоской подумал я.

— Смело, – абсолютно спокойным, даже доброжелательным тоном сказал Саул, наконец нарушив тишину.

— Благодарю. Это потребовало от меня определенных моральных и волевых усилий, – так же спокойно отозвался Ранф.

— Саул, ты… – задохнулся Ланз. – Они же…

— Хоть раз послушай меня, Ланз, – резко ответил Саул. – Я немало слышал про Яблоко и его главу, Отшельника. И мы с тобой прекрасно осведомлены о натуре Тысячи.

И поверь, сейчас заключить союз с Яблоком – далеко не худшая идея.

— Это предательство, Саул.

— Нет, дружище, это не предательство. Это здравый смысл. Ты понимаешь, во что превратится Долина, если Тысяча одержит победу?

— Но…

— Анди Ранф, вы представляете интересы своего главаря, или вы сам…

— Отшельник – это я. Рядом со мной около трети моего отряда.

— Тогда позвольте поинтересоваться, – продолжил Саул. – По моим сведениям, вы предотвратили порядка шестидесяти акций Тысячи Глаз за этот год, верно?

— Конечно же нет.

Откуда такие цифры? Сто девятнадцать, – Ранф даже подбавил в голос скуки.

— Один из моих осведомителей из числа Ревущего огня также рассказывал, как несколько людей в масках помогли отбить нападение Тысячи в Лонтаре, не далее как позавчера. Это так?

— Да, все так. Первый бой за вечер, потому такой удачный.

— Саул, да как ты можешь с ним говорить? Он же червивый!

— Ланз, заткнись, – твердо ответил Саул. – И послушай меня. Слышал детскую песенку про корзинку яблок?

— Да, а кто не слышал?

— Вот вспомни текст.

Свяжи два и два, и сбрось наконец глухой шлем с башки. Не мне тебе рассказывать, что червивые тоже люди. Или ты забыл?

— Не думал, что ты вспомнишь, – немного затравленно отозвался Ланз.

— Тот перевалочный пункт? Я постоянно его вспоминаю.

— Позвольте поинтересоваться, – немного нахмурился Ранф. – Что за история про перевалочный пункт?

— О, эта история стоила анди Со Кромму карьеры в нашем отряде.