Охотники Горелых земель 2

Внезапно Лира придвинулась ко мне. Ее кудряшки защекотали щеку, а ухо обожгло дыханием:

— Это можно есть? Это же… ну… Варага?

— Знаешь, очень вкусно. Как будто шашлык из креветок. Структура мяса приятная, специи отличные, можно есть.

Все вокруг воззрелись на меня. Я почувствовал себя неуютно.

— Чего? – мои кошачьи уши сами по себе прижались к голове.

— Какой еще «шуашлик»? – спросил Корвус.

— Ну, эм… Так мой народ зовет это блюдо. Куски мяса, не особо важно какого, выдерживаются в маринаде, а потом вот так нанизываются на толстые спицы и жарятся.

Простое блюдо. Но очень вкусное.

— Хм, маринад… – пробормотал Айтан. – Как-то не думал… А из чего он? – горячо поинтересовался он.

— Обычно я не занимался готовкой. Точно был лук, соль, уксус, немного воды. Перец еще вроде, но обычный, белый, – сделал я поправку на местные реалии.

— Как прибудем в гнездо, сразу же попробую. А почему спицы?

— Дерево вкус мясу дает. В моей стране это портит блюдо.

— Попробуем, попробуем…

Корвус властно взмахнул рукой:

— Не теряй концентрацию.

Потом попробуешь. Сейчас мы на задании. Ранф, что сейчас думаешь делать?

— Отдохнем до вечера, и в обратный путь. Кстати, ты очень хорошо подвернулся. Хотел тебя кое-о-чем попросить.

— Любопытно. Отшельник что-то просит. Слушаю.

— Выдели мне людей, – просто сказал Ранф.

— Какие-то операции в Драконьих королевствах?

— Нет. Мне нужно отстоять Княжества.

— Нет, – твердо ответил Корвус.

Отказ Ранф принял спокойно.

— Можно узнать причину?

— Первое. Я бы согласился на страны Первого круга из-за моей симпатии к тебе и из-за тех дел, что нас связывают.

Но… Ты не знаешь, но меня назначили главой боевого крыла. Я ответственен за все силы Гнезда, и, прости, я не могу на это пойти.

— Дешевая отмазка, – сурово уронил Ранф.

Корвус глубоко и с искренней скорбью вздохнул.

— Согласен, было глупо. Истинная причина в том, что мы просто не можем выводить силы за пределы Горелья. И ты знаешь причину всему этому.

— Освальд?

— Да. Допустим, я отправлю своих людей.

Ты меня знаешь, меньше чем сотню я бы не дал. Мои солдаты вступили бы в бои на стороне Червивого Яблока, и… Это как тушить костер жидкой Мощью Инферно.

— Ранф старается, – подал голос я. – Он бьется день за днем, ночь за ночью, стянул все силы в Княжества. Разве ваши цели и цели Яблока не сочетаются?

— Не совсем, – пробормотал Ранф.

— Пойми, юный оборотень, это имеет куда более глубокую подоплеку. Еще недавно мир находился в равновесии, хрупком, но равновесии.