Собиратель теней. Живая степь Книга 1

- Ничего, мы их тут столько положили, что никто не упрекнет. Жизнь прожита не зря, - в его словах не было бравады, ветеран действительно был горд тем, что свой последний час он встретит как настоящий воин.

- Надеюсь, на этом она не закончится.

- Верно мыслишь, Платон. Вам с Алгаем помирать рановато, поэтому, когда болты закончатся, отходите к кузнице. Я слышу - Мирай так и долбит молотом. Значит, штук двадцать новых болтов выковать успел.

- Отец, я тебя не брошу, - взбунтовался ефрейтор.

- Ты не бросишь меня, он не бросит тебя - давайте все тут дружно сдохнем на радость кочевникам! Потом они спалят деревню и всех, кто там схоронился.

- Я все равно…

- Бойцы! – я нагнал металла в голос. – Слушай мой приказ! Алгай, подстрелишь столько волков, сколько болтов у тебя осталось. Потом поможешь мне добраться до кузницы. Юрган, останешься прикрывать наш отход. Вопросы есть? - Вопросов нет! Невыполнение приказа приравнивается к дезертирству.

- Слушаюсь, рядовой Платон! – в тон мне гаркнул ветеран и строго обратился к ефрейтору. – Тебе ясен приказ?!

- Уже выполняю, - пробурчал он, вскидывая арбалет.

Алгай не промахнулся ни разу, и мы рванули к кузнице.

- Сын, помни: я должен Платону два жбана лучшего пива! – напомнил Юрган на прощание, а я еще подумал, что с такими последними словами к смерти не готовятся. Может Вард не оставит старика?

Последние метры до кузницы дались мне совсем тяжко. Если бы не помощь парнишки, точно бы не добрался, а ведь ему сразу пришлось вступать в бой - кочевники буквально на пятки наступали.

Теперь заряжающим стал кузнец, а у меня появилась возможность снарядить ножны поглотителя взрывными стрéлками, ведь ни на что большее я сейчас не был способен. Как же не вовремя! Зарядить первый ствол удалось как раз перед самым окончанием стрельбы Алгая.

- Бойцы, отставить! – скомандовал, когда увидел, что, вооружившись саблей и ломом, мужики собрались покинуть кузницу.

- Волков не вижу, а кочевников голов двадцать. Поняли, сволочи, что нам стрелять нечем, и теперь толпой идут.

- Вот и славно! – с трудом поднявшись, я подошел к окну. Успел заметить, что угаи дружно метнули копья, и отскочил в сторону. Три копья угодили в проем. – Действительно, обнаглели!

Выглянул второй раз и выстрелил. Бахнуло - зашибись! А самое главное – мой выстрел стал последней каплей, перевесившей чашу весов в нашу пользу.