Солдаты Оборотня

Альвинтер, смеясь, слез с лошади и подойдя к седому, высокому старику, снял перчатку, протянув тому руку. В отличие от своего односельчанина на поле, старик не проявил нерешительности и ответил Альвинтеру крепким рукопожатием.

- Чем могу вам помочь, господа? – голос старика был густым и низким.

- Бывший военный? – угадал Альвинтер.

- Да, господин полковник, сержант пехотных частей империи. Служил в центральной провинции и на западе.

- Через деревню пройдут наши солдаты. Порядок и безопасность я вам гарантирую от имени императора, а мы хотели бы побеседовать с тобой.

- Понятно, господин, – старик кивнул – тем более мне есть, что вам показать.

- Что именно? – Альвинтер вскинул брови.

- Прошу вас в мой дом, – с этими словами староста направился к большому дому с пристройкой.

Альвинтер и Брюгген переглянулись.

- Волоне! – окликнул Брюгген капитана, находившегося вместе с ними - организуйте проход колонны через деревню надлежащим образом. Мы будем в доме старосты

- Понял, господин полковник, – Волоне развернул лошадь и в сопровождении двух сержантов направился навстречу марширующей колонне солдат.

Тем временем Альвинтер с Брюггеном оказались в просторной комнате, обставленной крепкой деревянной мебелью. Простая обстановка и идеальная чистота ещё раз говорила о том, что хозяин дома знаком с военной службой.

- Мы тебя слушаем, – сказал Брюгген, бросая перчатки на стол, и усаживаясь на стоящий рядом стул.

- Мы спасли ваших солдат. Они еле передвигались, когда наш дровосек наткнулся на них в лесу.

- Наших солдат? - Брюгген тотчас поднялся и подошёл к старику.

- Они из восточной армии генерала Ресида?

- Да. Имя командира они, правда, не называли, но откуда, же им ещё быть.

- Они рассказали, что с ними произошло?

- Они только сказали, что их разбили, а им чудом удалось остаться в живых. Один из них до сих пор очень слаб, а с другим парнем вы можете поговорить сами.

- Вам-то они что рассказывали? – спросил Альвинтер.

- Мы не очень-то и расспрашивали, – медленно проговорил староста.

- Вы что же даже не известили власти? – удивился Брюгген.

- Ближайшая к нам власть находиться в имперском городе Серенада, а соваться к развилке, где до этого стоял гарнизон имперцев, было бы чистым безумием.

— Вот как? – хмыкнул Альвинтер, которому не понравилось, что крестьянин разделяет жителей центральной и восточной провинции на имперцев и своих.