Призраки замка Черного барона

Крики ужаса и мольбы о помощи доносились из замка несколько часов, а затем вместе с грозой все стихло. Двери замка больше не открывались.

На следующий день в замок попытались войти дежурившие на переправе дозорные. Ворота не открылись, а на стук и зов воинов никто не отозвался внутри. Тогда они смастерили лестницу и влезли на стену. Больше их не видели.

Селяне все это время жили сами по себе, но время шло, и разговоры о том, чтобы проникнуть в замок поднимались чаще. Для кого-то, как Джоги это было приключением с возможностью прославиться, Берхард тоже порывался пойти, как и друг, в поисках славы, но не ради приключений, а чтобы спасти барона и пойти на службу в замок, стать рыцарем.

Иво и Кифер надеялись отыскать там живой свою сестру. Корчмарь Хартвиг тоже вызвался, чтобы составить компанию своим лучшим посетителям. Конечно, он не говорил об этом открыто, но всем был очевиден его подлинный интерес — он надеялся, что спасенный барон осыпет его золотом. Ну или барон с его рыцарями друг друга перерезали, а корчмарь теперь сможет наложить лапу на его сокровища. Или хотя бы их часть.

Так или иначе, смельчаков набралось уже пять. Теперь Джоги и братья Кирсы принялись уговаривать Гаррета отправиться с ними. Зная о хвори, которая поразила барона и убила его жену, друзья рассудили, что хорошо бы с ними был такой умелый целитель, как Гаррет. Кроме того, все они помнили о зверином рыке и криках из замка, которые, как они надеялись, им мерещились. Но если нет, воин с силой и размерами Гаррета был бы очень полезен в отряде.

Уж если не умением, то силой и натиском могучий великан сокрушит любого врага.

Но целитель наотрез отказывался, не поддаваясь ни на какие уговоры. Больше того, он и другим не велел приближаться к замку, чувствуя опасность, исходящую от этого места.

— Я не пойду в это нечестивое место! — стукнул он кулаком по столу. — И вы одумайтесь! Там нечего делать живым людям.

— Я пой-ду с вами, — неожиданно для всех на местном языке, с небольшим акцентом человека, который много лет прожил в Империи, вмешался Вельден.

Из-за приобретенной немоты произнести эти слова ему было трудно, но он чувствовал, что если сейчас не вмешается, поход в замок может сорваться, и тогда плакала его возможность встретиться с бароном. Решено отправляться этой же ночью, пока кровь еще горяча в жилах, пока головы не остыли, пока никто не решил отступить. И, прежде чем разойтись готовиться, Вельден настоял на том, чтобы каждый взял с собой оружие и был готов принять бой.