Призраки замка Черного барона

Мы славим нашего короля и сеньоров за то, что они защищают нас от империи с юга и лихих людей из лесов! Мы славим вас, могучие боги и делим с вами свое вино. — Староста отвел руку с кружкой в сторону от себя и ритуально пролил ровно половину вина в ней на землю. Следом за ним то же сделали все остальные. — Мы славим тебя, о могучий и справедливый Фир, и пьем это вино в твою честь!

Староста поднял кружку и принялся пить из нее, не прерываясь, пока не осушил полностью. За ним это повторили другие селяне. Староста оглядел своих односельчан в огненном свете под звездным небом, а затем сделал жест рукой:

— Хруберт и Ирма, я прошу вас подойти ко мне.

Из-за разных столов встали юноша и девушка, очевидно, принадлежавшие к разным семьям. Они подошли к старости ближе и покорно передним встали на колени, склонив головы.

— Дорогие земляки, — обратился Адальберт, — Сегодня я хочу сообщить вам радостную весть. Семьи Хруберта и Ирмы дали согласие на их союз, и я предлагаю еще раз поднять наши чаши и осушить их в честь молодых!

Сказано — сделано.

Под гром рукоплесканий кружки с вином были выпиты и поставлены громко на стол.

— Но это еще не все, — продолжал староста, — так уж совпало, родные благословили союз сегодня. И в день, когда мы чествуем нашего бога, молодые хотят испросить его милости и благословения их союза. И я, Адальберт, сын Адальвольфа, как служитель богов и староста этой деревни, взываю к тебе, о Справедливый! — Староста положил могучие руки на головы молодой пары, — Благослови союз этих детей и дай счастья их дому!.

.

Взгляд старосты привлек огонь где-то далеко в темноте. Еще мгновение назад его не было, а сейчас он разгорался в темноте все сильнее. Горел крайний дальний дом.

— ПОЖАР!!! — Тяжелым мощным голосом закричал староста.

Ритуал был прерван, но для старосты сейчас превыше всего было тушение пожара и пресечение паники среди селян. Пока остальные бежали за ведрами и лопатами, чтобы гасить огонь, хозяева мчались к дому спасать ценности.

Их усилия были напрасны. Нет, дом вовсе не сгорел, и там еще было что тушить.

Просто ценности из него уже вынесли еще до поджога. А, приближаясь к дому, муж, жена и трое их детей увязли на подходе в какой-то клейкой массе. Пытаясь освободиться, они увязали лишь больше, а вскоре на них набросили сети и оглушили ударом по голове обтянутыми кожей дубинками, затем оттащили куда-то в темноту, поджидая следующую группу селян.

В этот раз людей было больше, чем просто одна семья, но развитие событий было схожим.