Стратегия одиночки. Книга первая

Но… Только… Не всё оказалось так радужно, как мне мнилось…

Четыре раза день сменял ночь. Четыре раза я укладывался спать на камнях, так как в темноте продолжать поиски было практически невозможно. Гора створок съеденных мной за это время мидий выросла настолько, что была видна с любого места пляжа. Четверо суток мне потребовалось, чтобы найти пять камней из шести. Видимо, память о грядущем изменила меня, я стал куда упрямее и настойчивее, чем себя помнил. Не опустил руки при первой реальной сложности, как сделал бы ранее.

Искал и искал. Даже когда “перетряхнул” весь пляж и нашёл только три новых кубика, то не забросил, а сцепил зубы и начал заново.

Добавив пятый камень в кошель, я вдоволь напился из фонтанчика и, перекусив тройкой моллюсков, прошёл в дверь. В последний момент оглянулся. Словно подмигивая, бакен качнулся на волнах, демонстрируя мне единицу на своем боку. Но меня это не волновало, для идеального прохождения не надо было собирать абсолютно все камни в комнатах. Наоборот, необходимо было в каждой оставить по одному кубику.

А всё из-за сказанного квестером перед началом этого задания: “Пустота - плохо!”.

Честно, я не настолько умён, и сам бы ни за что не догадался о таком условии. Но благодаря тому, что “будущий я” слышал рассказ того, кто прошёл это испытание “идеально”, то знал, чего нужно достичь, а что делать не стоит. Сам бы я, наверное, постарался забрать все камни и ничего не оставлять. И тем самым получил бы достижение “Упорство тупости” и вместе с ним постоянный штраф не только на развитие ментального ядра, но и дебаф на обучение новым техникам, что сделало бы мою дальнейшую жизнь кратно тяжелее.

Ну, или погиб в пасти тайберийского оркобоя, что более вероятно.

Шаг, и я оказался совсем в другом месте. Тот же коридор, с которого всё началось. И столб тусклого света передо мной. Из этого света ко мне тянется призрачная рука. Отвязываю кошель и кладу его в “ладонь” квестера. Тот не развязал узел. Не посмотрел внутрь. Просто мигнул, мне показалось удовлетворенно, и всё.

Как же неудобно видеть истинный облик этой сущности. Когда квестер выглядел для меня, словно буддийский монах, мне было как-то привычнее и спокойнее.

Несколько раз специально моргнул, будто это могло вернуть всё, как было. И… На удивление помогло. Квестер снова выглядел, как и ранее. Монашеские одеяния, широкополая соломенная шляпа и вполне антропоморфные пропорции. Но, стоило мне хотя бы немного скосить взгляд, как его внешний вид возвращался к колонне света.