Сквозь Ад и обратно

Я почувствовал запах своего помощника за мгновение до того, как он появился у меня за спиной:

— Ещё рекафа, сэр? — спросил он.

Стрелок Ферик Юрген был моим бессменным помощником практически с самого начала моей комиссарской карьеры. Несмотря на его специфический телесный запах, пренебрежение к гигиене и целый ворох кожных заболеваний, он все же обладал рядом положительных качеств, которые, впрочем, мало кто мог в нем разглядеть. Не слишком умный, но по-собачьему преданный и готовый выполнять любые приказы без лишних вопросов, он ни разу не подверг сомнению мои слова или дела, очевидно, будучи убежденным, что все они направлены на благо Империума.

— Нет, спасибо, Юрген, — ответил я, глядя на барахтающуюся сороконожку в моей кружке.

Именно в этот момент один из связистов принес свежие разведданные с картой подземных коммуникаций. Кастин и Броклау едва взглянули на нее, но меня она заинтересовала.

— Полковник, а что это за тоннели?

— Полагаю, местная канализационная сеть, — ответила Кастин с плохо скрываемым раздражением в голосе, явно больше обеспокоенная ситуацией на поверхности, чем в подземельях.

Взрывы вражеских снарядов ложились все ближе, когда проснулось мое врожденное понимание туннелей, а вместе с ним внезапная идея. Я указал пальцем на особо запутанное переплетение линий на карте:

— Вот эти туннели выходят практически к вражеским артиллерийским батареям.

Кастин наконец-то оторвалась от гололита и взглянула на карту.

— Похоже, что так, — рассудительно произнесла полковник, явно приходя к той же мысли, что и я. — Ты же наш эксперт по туннельным боям, сможешь добраться к ним для атаки в тыл?

Нельзя было предугадать, кто там рыскает в темных туннелях, но были неплохие шансы, что там намного лучше, чем под обстрелом тяжёлой артиллерии. А потому я уцепился за эту возможность, к тому же это была отличная возможность закончить затянувшуюся войну.

— Не попробую — не узнаю, — с улыбкой ответил я.

— Спасибо, Кайафас. Ты наш лучший шанс, — Кастин опустила взгляд, — и, похоже, последняя надежда.

— Тогда не будем мешкать, — невесело отшутился я, — мне будет нужен Федерер и его ребята, если грамотно заминировать тоннели под вражескими позициями, мы сможем одержать победу без единого выстрела.

— Ты эксперт, делай как знаешь, — ответила Кастин.

Я несколько раз стукнул по комм-бусине в ухе, вызывая капитана Федерера.