Сквозь Ад и обратно

Плащ на мгновение откинулся в сторону, когда незнакомец протянул руку за пивом. Трактирщик успел разглядеть темный панцирный доспех, защищавший тело парня, и кожаный ремень с ножами, пересекавший его грудь.

«Странствующий наемник или шпион, а может, того хуже…» — подумал трактирщик.

Незнакомец не присел к столу, где расположились немногочисленные посетители, а остался у стойки, внимательно изучая взглядом окружение.

— Ищу комнату на ночь, — проговорил он, отхлебнув из кружки.

— Нету, — буркнул трактирщик, глядя на обувку гостя, запыленную и грязную.

— Я бы хотел здесь.

— Господин хороший, мне не нужны неприятности, допивайте пиво и уходите. Сегодня состоится казнь Черного Мечника, и я не хочу оказаться следующим на эшафоте за пособничество с… — трактирщик неуверенно пожевал губы, — подозрительными личностями, — закончил он.

— Черного Мечника казнят? Того самого, что графине угрожал?

Верзила, с момента появления чужака не спускавший с него угрюмого взгляда, встал и подошел к стойке.

— Да, того самого, — гаркнул бугай, подходя к незнакомцу вплотную. — А ты чего интересуешься, уж не твой ли это дружок?

Незнакомец взял свою кружку и отодвинулся. Взглянул на трактирщика, но тот отвел глаза. Он и не думал защищать незнакомца.

— Что ни бродяга, то ворюга, — продолжал бугай, от которого несло пивом, чесноком и злобой. — Слышь, что говорю, недоносок?

— Не слышит он, уши-то дерьмом забил, — промямлил один из тех, что стояли позади.

— Плати и выматывайся, — рявкнул бугай.

Только теперь незнакомец взглянул на него.

— Пиво допью.

— А мы те подсобим, — прошипел дылда.

Он выбил у чужака кружку и, одновременно схватив одной рукой плечо, впился пальцами другой в ремень, пересекающий наискось грудь чужака.

— Не смей прикасаться ко мне! — яростно крикнул незнакомец.

Он ударил бугая кулаком в лицо, раздался хруст костей, кровь, слюни, и осколки зубов полетели во все стороны.

Один из стоявших позади дружков размахнулся, собираясь ударить. Чужак оказался быстрее, метнув тому нож промеж глаз. Поднялся крик. Кто-то из гостей кинулся к выходу. С грохотом упал стол, глухо шмякнулась об пол глиняная посуда.