Когда живые позавидуют мертвым

Из дверей показалась и, шаркая, двинулась вперед толпа гниющих и изголодавшихся мертвецов. От их истощенных тел исходило непонятное ощущение скрытой силы. С потрескавшихся губ срывались звучные заклинания, но слова были незнакомы паладину. Клочья кожи и плоти свисали с обнажившихся костей, и хотя враги приближались со свинцовой монотонностью мертвых, Аргус угадывал в их телах затаенную энергию, а в затянутых пленкой катаракты глазах — неудержимый голод.

— Что за прекрасная компания! — воскликнул Аргус и, подняв меч, бросился в бой.

Клинок огненной кометой врезался в гущу врагов, безо всякого труда пронзая несколько противников за раз. Куски гнилой плоти звучно шлепались о стены, и каждое существо, задетое лезвием, взрывалось фонтаном гнили, отравляя воздух зловонием. Алчные когти со всех сторон тянулись к паладину, но его оружием был не только меч. Он работал локтями, ногами и головой, а меч продолжал разить врагов, словно марионеток в тренировочном зале.

Твари, призванные некромантом, были без сомнения сильны, но они определенно не встречались с таким противником, как паладин. Он продолжал двигаться вперед по центральному коридору, прорубая себе путь в толпе мертвецов. Позади оставались лишь куски изрубленной плоти, истекавшей кровью и гноем. Он потерял счет времени, примитивная жестокость схватки поглощала все внимание без остатка, и меч рубил и колол без устали. Ничто не могло устоять перед ним, и с каждым ударом паладин продвигался ближе к своей цели.

Наконец он вышел в большой зал, где на закопченных стенах висели факела в тусклом свете которых он смог рассмотреть худую, иссохшую фигуру некроманта, сидевшего на коленях в центре огромной пентаграммы. Завидев паладина, существо поднялось на ноги и подняло жутко выглядящую боевую косу. У ног некроманта лежало тело клирика Витуса, его шея была сломана, а невидящие глаза уставились куда-то вверх.

Некромант отвел взгляд от тела Витуса, явно довольный своей работой и уставился на Аргуса.

— Ты пришел раньше, чем я планировал, паладин, — произнесло существо противным шепотом, — Я не успел закончить ритуал…

— Не смей произносить мой титул, ничтожество, — перебил его Аргус.

— Ничтожество? — прошипел некромант, качая головой.