Когда живые позавидуют мертвым

Подняв голову он смог рассмотреть окружающее пространство и того, кто называл себя доктором. Он был не слишком высоким, лицо скрыто за маской, напоминающую птицу с длинным клювом, одет доктор был в поношенный кожаный плащ с капюшоном, доходивший ему до колен и кожаные ботинки, на руках были некогда белые перчатки, а сейчас красные от крови.

— Где мы?

— В морге. Ну, вернее в винном погребе мэра Бьервика, который я превратил в морг, когда в городке началась эпидемия оспы. Свободные места в госпитале закончились, а люди, доставившие вас ко мне, слишком спешили, поэтому пришлось оперировать вас здесь.

Действительно, помимо запаха трав и каких-то химикатов, до паладина доносился запах дубовых бочек и вина. Он попытался осмотреться, но боль в боку тут же напомнила о себе.

— Больно? — сражу же заметил доктор. — Странно… Сейчас… Минуточку…

Он почувствовал резкий холод, исходящий от его рук, разливающегося по боку и охватывающий все тело. Аргус задрожал, но боль прекратилась.

— Мы тебя перевернем, — сказала он. — Не пытайся сам. Ты очень слаб. Эй, кто-нибудь поможет?

Дверь в погреб мгновенно открылась и в помещение вбежал Руфус.

— Как ты себя чувствуешь, брат? Тебе лучше?

— Да, брат. Гораздо лучше!

— Помогите перевернуть его на живот, — сказал доктор. — Осторожнее, медленнее. Вот так… Хорошо. Благодарю.

Аргус слышал, как позвякивают застежки сумки, как лекарь ищет флаконы и фарфоровые баночки.

— Рана, — проговорил Аргус, не в состоянии переносить тишину, — доставила тебе хлопот?

— Да, немного.

— Нет, не чудо, — твердо ответил Паладин, — Это воля Эмпириона, она придавала мне сил!

— Да будет так, паладин, - спокойно согласился врач.

Аргус почувствовал, как лекарь осторожно втирает ему в бок холодную мазь с резким запахом камфоры.

— Операция прошла успешно, теперь тебе ничто не угрожает. Однако ближайшие два дня не вставай.

— Благодарю… Можно узнать… Кого благодарю?

— Меня зовут Рето.

— Я рад. Рад, что Эмпирион пересек наши пути, Рето.

— Случайность, не больше, — холодно ответил он, — А теперь поспи. Тебе нужен отдых.

Аргус хотел возразить, ему совершенно не хотелось спать, но в следующее мгновение его веки отяжелели и он заснул.

Открыв глаза, паладин обнаружил себя в до боли знакомой обстановке.