Людолов

Приложил его по лицу так, что людолов ударился затылком о землю. В голове сразу загудело.

– А! – вырвалось из глотки.

Людолов как мог оттолкнул стражника и попытался вывернуться, но тот быстро уцепился его за одежду и потянул на себя. Мстивой схватил камень, и когда мужчина навис над ним, пытаясь снова ударить, нанес удар первым прямо в голову нападавшему.

Кровь забрызгала лицо и руки людолова. Тело стражника моментально обмякло и повалилось на Мстивоя, придавив собой. Выбравшись, людолов попытался встать, но зашатался и едва не упал.

«Надо… прочь… уходить. Сейчас же!»

Из последних сил он встал, подхватил девушку и как можно скорее зашагал в сторону леса.

Скорее… вон…

Сзади слышались голоса, лай собак, мелькали отблески горящих факелов. Но, кажется, его потеряли.

Добравшись до коня и перекинув украденную через спину животного, Мстивой сел в седло и поскакал, что было духу.

***

Ускакав подальше, людолов почувствовал, как пленница зашевелилась. Не останавливаясь, он вновь использовал Вячкино средство, погрузив девицу в сон.

Заодно пока была возможность, на всякий случай рассмотрел ее. Длинные светлые волосы, прямой нос, узкие губы, родинка на тыльной стороне правой ладони… Все по данному советником князя описанию. Да, это была княжна.

С Вячко людолов условился, что у леса сразу на границе Поддрепья его будут ждать княжеские люди. Им он передаст девушку, а сам получит причитающееся. По расчетам прибыть туда он должен был еще до рассвета.

По прямой от Щетрин до того места было всего ничего, но чтобы сбить с пути преследователей, следовало сделать замысловатый крюк.

Мстивой пришпорил коня: нужно было поторапливаться.

Вот впереди уже стали виднеться темные очертания леса. Свернув с дороги на тропу, людолов направился прямо к нему. На опушке он увидел два темных силуэта всадников.

– Мстивой? – спросил один из них, когда людолов приблизился.

– Да, – негромко ответил тот. – А вас кто прислал?

– Вячко. Привез?

– Привез, – кивнул мужчина и слез с коня.

– Вот моя часть договора. – С этими словами он коснулся руки девушки, бесчувственно лежавшей на лошадиной спине. – А что насчет вашей?

– И для тебя кое-что есть… – произнес всадник, тоже спешиваясь.

Его товарищ последовал примеру.

– Вячко просил передать…

В тусклом свете луны холодом блеснули сабельные клинки. Людолов мгновенно вынул из ножен меч.

Несколькими прыжками всадники сократили дистанцию, с разных сторон стараясь напасть на Мстивоя.