Костяная корона голода

В этот раз он направился в южную от ворот сторону. Туда, где виднелся невдалеке лес. Он специально не стал брать в таверне завтрак, чтобы был больший стимул к охоте.

Через полчаса он начал жалеть, что направился охотиться в лес: похоже в этой чащобе давно никто не бывал, узловатые ветки переплетались в неестественно плотные джунгли, поэтому Сэму приходилось делать порядочные круги, чтобы пройти хотя бы несколько сотен футов. Еще через двадцать минут он стал обладателем заячьей тушки, вполне упитанной, чтобы ему хватило наесться.

Через какое-то время ему удалось выйти на просторную поляну с рухнувшим во время непогоды деревом. Огромная корневая система позволяла развести костер в сухом месте. Собрать хворост не составило огромного труда, и вскоре Сэм медитировал на весело разгорающийся костер.

Он разделал зайца обычным ножом, который и держал для таких вот случаев. Учитель крепко вбил ему уважение к собственному оружию, чтобы Сэм не использовал меч или кортик таким варварским образом. После чего он тщательно втер взятую с собой приправу в тушку зверя и оставил ее ненадолго мариноваться в плотной и чистой тряпице.

Затем он подобрал в лесу две приличных рогатины и выстругал вертел из свежего дерева. Вскоре над поляной разнесся до одури ароматный запах запекаемого мяса.

— Вот еда настоящего воина, а не молоко и пироги, — прокаркал ворон.

Сам Сэм был отчасти согласен с вороном, но больше любил рыбу. К его сожалению, до ближайшей речушки было порядочно топать и успеть засветло туда и обратно в стремительно темнеющие осенние дни не представлялось возможным, а покупать лошадь он не хотел.

Приготовление мяса он совместил с медитацией, секреты которой до сих пор ускользали от парня: всюду сплошное и непонятное черное ничто, словно он находился в огромной пустой комнате без окон. Ситуацию не спасал и тот факт, что ему постоянно приходилось отвлекаться на костер и мясо. Но отдельно медитацией с пятнадцати лет Сэм не занимался — ему не хотелось тратить время на бесполезное высиживание каких-то откровений.

Вскоре мясо оказалось полностью готовым, и можно было насладиться немаленьким куском аппетитного жаркого. Но тут он скорее себе льстил: мясо высохло и стало жестким, что не приносило Сэму никаких неудобств. Помнится лет пять назад, ему пришлось есть крыс, что было не самым приятным занятием. Он тогда взялся выполнять свой первый сольный заказ и знакомый выход из сети пещер завалило камнепадом.