Костяная корона голода

«Мяу», — мяукнула кошка и прыгнула, как показалось Сэму, девушке на руки. Не долетев до неё пары дюймов, кошка превратилась в яркий сгусток света, который влетел в грудь девушке.

Голову Сэма прострелило болью, и ему пришлось задержаться на улице. Он медленно приходил в себя, но в довесок к боли стала волнами накатывать тошнота. На белый снег упало несколько капель крови из носа. Он почерпнул чистого снега и, запрокинув голову, приложил его к носу.

«Нам некогда, — подумал он и сдавил снег так, что побледнели костяшки пальцев.

В Веселом Роджере было пусто. Только несколько человек обступили владельца ресторана, пару непонятно откуда взявшихся вышибал и Дженифер, спрятавшуюся за их спинами.

— Весело у вас тут, — произнес Сэм и повесил цилиндр на вешалку. Сферу он спрятал за спиной — вдруг все разрешится миром.

— Шел бы ты, парень, своей дорогой, — произнес мужчина высокого роста широкоплечий с черными кудрявыми волосами и залихватски закрученными к верху усами.

— Я живу здесь, — пожал плечами парень и прошел в помещение. Осмотревшись, он подошел к одной из лавочек и удобно устроился на ней.

— Сходи, погуляй, парень, вернешься, когда мы закончим, — почти по слогам выговорил мужчина, а на его лице проступили скулы.

— Знаешь, я видел, что вчера произошло, и... — начал Сэм.

— Что? Ты мне угрожать вздумал, мразеныш? — заорал мужчина, а его лицо покраснело.

— А ты прирожденный дипломат, — прошелестел внутри его головы голос ворона.

— Я? — удивился Сэм и вытер воображаемую испарину на лбу: извините, просто мне приходится держать это заклинание взведенным.

Мужчина внезапно побледнел, а его люди остановились, когда из-за спины парня выплыла пульсирующая черная сфера — один измененный маленький значок в плетении, и сфера стала выглядеть пугающе.

— Идем отсюда, — пробурчал мужчина.

— Пока вы не ушли, запомните: девушка вчера была инициирована как охотник, и любое нападение на нее — нападение на меня и Лигу, — улыбнулся Сэм.

— Ты еще об этом пожалеешь, сосунок! — процедил мужчина, проходя мимо: только и можешь, что прикрываться своей Лигой.

Когда незваные посетители ушли, Сэм загасил плетение, и оно схлопнулось с тихим хлопком.

— Спасибо, парень, — подошел к нему владелец таверны.