Костяная корона голода

К револьверу у него было не больше десятка патронов, а грохот при стрельбе и плохие навыки Сэма сводили на нет все его боевые преимущества. В то же время лук, переданный ему старухой через Юри, имел в колчане два десятка отличных стрел. Вспомнив итоги прошлой стрельбы, он поморщился и полез в чемодан за перчатками. Те были сшиты из отличной кожи столичными мастерами, поэтому смогут защитить его пальцы от повреждений. Одев перчатки он со вздохом перевесил ножны на пояс, а лук и колчан закрепил на спине. Когда он закрепил колчан за спиной, Сэм попрыгал — ничего в его экипировке не звенело, поэтому ему будет легче скрытно передвигаться.

Закончив со сборами, он спустился вниз и протянул фляжку служанке, чтобы та наполнила её.

— Насколько мне известно вороны дневные птицы, — раздался голос Клауса из-за угла.

— Время, — пожал плечами Сэм: не ожидал увидеть тебя здесь.

— А где еще можно пропустить стаканчик хорошего Рома, как не в веселом Роджере? Правильно, что не взял Джона с собой. Не его это дело лазить по проклятым лесам.

Удачи! — произнес Клаус и выпил из рюмки.

— Держите, — донесся со спины голос служанки. Сэм принял фляжку и повесил ее на пояс.

— Сегодня меня не ждите, — произнес Сэм, протянув служанке дублон, и отправился на выход.

На улице почти стемнело, а снег, выпавший днем, растаял, обнажая грязные мостовые. Из-за тепла от дороги начал доноситься запах навоза, и Сэм поморщился, с грустью вспоминая лондонские улицы, где желающие подзаработать денно и нощно убирали грязь и навоз.

Из-за опустившихся на город сумерек все восстановительные работы затихли.

Стража увела вынужденных работников под арест, а жители поспешили скрыться под защитой домов у растопленных каминов. Город медленно погружался в сонную тишину, а из крыш в небо устремлялись грязно-бурые клубы дыма.

Сэм спешил к воротам, когда от одного из домов отделилась тень и кинулась ему наперерез. В темноте возникла худая рука.

— Дайте пару дублонов, — проскрипел тихий старческий голос.

Сэм осмотрелся по сторонам, подозревая какую-нибудь засаду, но кроме нищего вокруг никого не было заметно.

— Держите, — произнес Сэм, выгребая остатки монет из кармана, после чего положил пять монет тому в ладонь.

— Пусть наблюдатели будут к тебе благосклонны, — произнес нищий, смотря при этом вверх.

— Какие еще наблюдатели, — машинально спросил Сэм. Он как и нищий посмотрел на верх, но ничего не увидел.

Когда он опустил взгляд, увидел спину нищего резво скрывающегося в одном из переулков.