Афрост: Путь некроманта

– Я не убил тебя, я знаю, кто ты – разве этого не достаточно? – И он, разведя руки-лапы, шагнул прямо на Эглина.

Тот отскочил назад и направил посох в оскаленную пасть медведя.

– Не приближайся! Иначе заколдую! – крикнул он.

– Уговорил. Ты мне нужен живой. – Медведь отступил на шажок и произнёс сурово: – Слушай внимательно, Эглин, так называемый Белый маг. Я лесник, который дерзнул познать тайны метаморфоз. Я превращался в медведя и бродил по лесам, помогая выжить зверям и наказывая браконьеров. Но это нарушало порядок жизни вселенной, и в итоге я был проклят богиней этих лесов, великой Альхамой, дочерью Дия; она сказала мне: «Смертный, ты мечтаешь о могуществе медведя; так будь им, пока не истечёт срок твоей жалкой жизни!» С тех пор я такой – ещё не зверь, но уже не человек.

– Веди меня к нему! – произнёс решительно Эглин, опуская посох.

– Зачем?

– Я хочу спросить у него... ответы на вопросы.

– Все хотят узнать ответы, – загадочно произнёс Лесник. – Ну что ж, пойдём, вреда от этого... не будет.

***

– Значит, ты и есть тот самый Эглин, сын победителя Сандрила? – спросил седой, высокий, высохший старик, которые стоял посреди абсолютно пустой комнаты, уперев руки в бёдра.

– Да, я – Эглин. – Юный маг, стряхнув с лица белые волосы, смерил старика высокомерным взглядом; колдун оказался не таким страшным, каким он представлял его себе.

– Га! Как бы ни так! Отвечать на твои вопросы я не буду! – воскликнул сердито старик, нахмурив густые брови. – Вон отсюда! – И он указал на дверь длинным костлявым пальцем.

– Я требую, – Эглин стукнул посохом о пол, – я требую, чтобы ты рассказал мне всё, что знаешь о Сандриле...

– С какой стати? – Старик засверкал глазами и, смешно перебирая ножками, засеменил в сторону юного волшебника.

Эглин от неожиданности отступил и стукнулся затылком о притолоку. Старик резким прыжком оказался прямо перед ним, схватил его с неожиданной силой за горло и кинул вглубь комнаты, завладев Шаемдилом. Эглин беспомощно замахал руками, точно перевёрнутое насекомое, а старик, мерзко ухмыляясь, направил оружие волшебника против него самого.

В ту же секунду дверь позади старика распахнулась, и вошёл высокий крепкий мужчина лет сорока.