Афрост: Путь некроманта

на Эшеррине, не так ли?

Риэлла, закусив губу, смотрела на амулет. Затем она прикоснулась к нему пальцами и хрипло произнесла:

– Да.

Карри невесело улыбнулась и сказала печальным голосом:

– Помнишь, он пропадал сорок дней назад? В соседней деревне точно также, как и Ри, – молниеносно и безжалостно – был убит ткач со всей семьёй. Эшеррин так и не объяснил, где он был в это время... И вот сегодня ночью снова – убит Ри, и Эшеррин снова пропадал...

– Может, он охотится на оборотня? – робко предположила Риэлла; тоска сжала её сердце тяжёлой рукой.

Карри покачала головой.

– Похоже, он хотел уберечь нас от самого себя... – произнесла она. – Дочь! – вскрикнула она, когда Риэлла выхватила амулет у неё из рук и бросилась из дома. – Я хочу вам помочь!

***

Маг, назвавшийся Эшеррином, сгорбившись, сидел на берегу речки, на том самом месте, где гадал Риэлле по линиям на ладони. Он услышал за спиной торопливые шаги и узнал по ним возлюбленную.

– Эш... Это твоё?

«Эш?!»

Эшеррин обернулся. Риэлла, вся красная и запыхавшаяся, стояла, протягивая ладонь, с которой свисал, покачиваясь, как маятник, амулет на серебряной цепочке.

– Да, – удивлённо проговорил он и встал в полный рост. – Откуда он у тебя?

– Ох, Эшеррин! – Девушка бросилась в объятия мага. – Скажи, что это не правда! Скажи, что ты не оборотень! Скажи! – Она захлёбывалась слезами.

– Хотел бы, – произнёс маг сдавленным голосом, – да не могу... – Он гладил Риэллу по волосам, наслаждался теплом девичьего тела... В последний раз, как он думал.

– Как тебя зовут... на самом деле? – спросила Риэлла, отстраняясь и закусывая нижнюю губу.

Эшеррин убрал с её заплаканного лица мокрую прядь и ответил:

– Афрост.

– Я знала... – прошептала Риэлла. – Я знала с самого начала! Знала! – И к удивлению мага снова доверчиво прижалась к нему; он, не веря происходящему, неловко приобнял её. – Куда же мы теперь? – всё также тихо прошептала девушка, целуя Эшеррина... Афроста в шею. – Я ведь тебя не брошу!

– Нет! – Афрост решительно высвободился из судорожных объятий.

– Великий Миротворец! Как ты смеешь так говорить! – закричала Риэлла, несильно ударяя кулачками по груди Афроста. – И это после всего того, что случилось с нами, ты хочешь меня оставить?

– Святая девушка, – поражённо пробормотал Афрост, и произнёс, обращаясь к Риэлле: – Я не могу... не осмелюсь... Я ведь уже не человек, я лишь тень, подобие человека...