Афрост: Путь некроманта

– Хм, странно, – пожевала губами Карри, – очень странно!

Она решительным шагом подошла к воротам и три раза громко постучала посохом. Ворота немедленно распахнулись, и взорам путников предстала высокая, худая женщина с костлявым лицом.

– Что тебе нужно, Карри? Зачем ты меня беспокоишь? – строго спросила она, уперев руки в бёдра.

– Сестра! – Карри раскинула руки, как бы желая обнять Лирэ, но шага навстречу, однако, не сделала. – Мы бы хотели пожить у тебя...

– Сначала было «переночевать»! – ехидно проговорила Лирэ.

– Что есть, то есть! – примирительно улыбнувшись, согласилась Карри. – Почему у вас в деревне так пусто?

– У нас свирепствует чума. И я ничего не могу с этим поделать. Боюсь, я тоже больна. – Лирэ опустила голову и вдруг резко вскинула её, посмотрев прямо в глаза сестре; из горла вырвалось шипение: – Ты просто сбежала, подлая! Ты оставила нас с матерью вдвоём умирать!

Карри нервно сглотнула.

– Это в прошлом, сестра, – произнесла она извиняющимся тоном и развела руками.

– ...И теперь ты просишь, чтобы я впустила тебя в мой дом?..

– Нас, – уточнила Карри. – У меня теперь дочь есть...

– Я думала, внучка, – ухмыльнулась Лирэ. – А это кто? Сын? Или жених дочки?

– Нет, это просто... Друг.

– Друг. – Губы Лирэ искривились в презрительной ухмылке. – И только?

– Добрая женщина. – Эшеррин сделал шаг вперёд. – Если я остановлю чуму и вылечу всех больных, приютишь ли ты нас?

Лирэ смотрела ему в глаза долго, пристально, а затем, вздохнув, отвела взгляд и проговорила:

– Тогда я подумаю.

– Спасибо тебе! – неожиданно для всех Эшеррин поклонился старой женщине до пояса и отвернулся.

***

Маг ходил из дома в дом, и что он там делал, одному Миротворцу ведомо. Также загадкой для Карри, Риэллы и Лирэ осталось то, каким образом Эшеррину удавалось заставлять хозяев открывать ворота и впускать его в дом. Как бы то ни было, ночь ещё не миновала, а к Лирэ постучал деревенский староста и сообщил таинственным шёпотом:

– Это могущественный целитель! Он излечил всех людей, даже безнадёжно больных! Как тебе удалось заставить прийти его в наши края?

Лирэ не менее таинственно улыбнулась ему в ответ, но ничего не ответила.

***

На рассвете Эшеррина разбудило радостное блеянье коз. Как он узнал впоследствии, Лирэ выгнала их на поле впервые за много дней, и счастливые животные наконец-то почувствовали волю, вдохнули свежий воздух и вкусили сладкой травы.

Маг блаженно потянулся.