Афрост: Путь некроманта

Ринувшаяся было на него толпа отпрянула, когда он взмахнул жезлом и прорычал что-то невнятное. Губы его плотно сжались, а глаза стали свирепы как у вепря.

– Уйди, незнакомец! – угрожающе проговорил один из мужиков; его огромные ладони нещадно сжимали плечи женщин. – Ты ничего не знаешь о нашей деревне, поэтому не мешай нам вершить правосудие...

– Я не вижу правосудия! – пафосно воскликнул маг. – Я вижу только двух беспомощных, испуганных женщин и целую толпу здоровенных мужиков, которые решили сжечь этих бедняжек.

– Бедняжек? – Второй мужик ухмыльнулся, и Эшеррин заметил на его левой щеке, тускло поблескивающей в свете факелов, бледный шрам; вдруг он заорал неистово: – Они сгубили моего брата-кузнеца!

– Да! Да! Они грязные колдуньи! Сжечь их! – закричали из толпы.

– Как мне это знакомо, о Миротворец... – прошептал Эшеррин, а вслух произнёс: – Есть ли доказательства их вины?

– Конечно! – взревел мужик со шрамом. – Она лечила моего брата от хвори три года, а этой ночью он умер...

– Значит, такова его судьба, – проговорил как можно спокойнее Эшеррин, наблюдая, как шрам на щеке мужика наливается кровью.

– Прочь с дороги! Не тебе рассуждать о судьбе!

– Так кому же? – Эшеррин резко взмахнул жезлом, и всё вокруг в ужасе отшатнулись. На губах мага появилась зловещая улыбка. Откуда-то с неба спикировал громадный Ледяной Дракон, который уселся прямо на хворост, раскидав сухие ветки в разные стороны.

– Прыгайте к нему на спину! – крикнул Эшеррин Карри и её дочери.

Они поглядели на него и увидели, что маг уже находится на спине Дракона.

Оправившись от испуга, несколько крестьян бросились было в атаку, но зверь, тяжело взмахнув крылами, поднялся вверх, и ветер, поднятый им, раскидал как щепки всю толпу.

– На запад! – хрипло приказал Эшеррин, и Дракон покорно понёс их в сторону моря.

***

...Шепчущий – небольшой городок, уютно разместившийся на пологом бережку реки Эльи, берущей своё начало в горах и постепенно из весёлого звонкого ручейка становящейся степенной равнинной рекой. Правитель Шепчущего, Симун, невысокий хмурый человек лет сорока пяти, дал расположиться отряду Дэвлина в своём городе, а после того, как сын Друя вкратце обрисовал ему ситуацию, обещал подготовить войско.