Афрост: Путь некроманта

– Неужели? Ты говоришь правду?

– Да, правду! Только отпусти меня, прошу, отпусти!

– Ну уж нет! Такого удовольствия, как страдающий в жерле вулкана бессмертный Афрост, я не пропущу...

Некроманту показалось, что чья-то рука провела по его белым волосам; удивительно, что они до сих пор не сгорели в неистовом пламени.

– Прошу! – повторил он. – Я передам тебе душу Вервелина! Я был в двух шагах от него, и собирался...

– Его душа мне сейчас не нужна. В назначенный час он всё равно прибудет в Лимб, куда он денется от меня?

Афрост закусил губу.

– А тебе разве приятно, – с трудом молвил он, преодолевая боль, – что этот чернокнижник посмеялся над тобой?..

– Что ты имеешь в виду?

– Надо же! – Афрост через силу улыбнулся. – Могучую Риту обманул какой-то жалкий смертный!

– Обманул? – вскричала демоница. – Последи за языком, некромант!

– Обманул, конечно! – прошептал Афрост. – Он обещал тебе Талисман Жизни, а сам не принёс! Ты ему поверила, а он наглым образом провёл тебя. Ты осталась в дураках...

– Никогда я не позволю обвинять меня.

– Позволишь! Само существование Вервелина оскорбляет тебя... Он, такой пройдоха, гуляет на свободе, а ты мечешься в своём Лимбе...

– Вот и неверно! Мои шпионы ведут охоту за ним...

– Шпионы? – Лицо Афроста исказила боль, а Рите показалось – насмешка.

– Мои подчинённые демоны...

– Трусливые пауки? – Некромант хрипло рассмеялся, но вместо смеха получился сухой кашель.

– Нет, – небрежно ответила Рита и вдруг истерически вскрикнула: – Великий Олз! А ведь я и не думала о мести.

– Ведь нет никаких агентов?

– Конечно. Это я тебя пыталась переубедить в том, что... Или себя в том, что... – Демоница злобно вскрикнула: – Да я сама порой не понимаю свою логику!.. Проклятие! Как я не могла видеть этого раньше? Обман, обман! Да, я гневалась на Вервелина – но мстить! Это не приходило мне в голову! О Нидавеллир, и святые врата Незиса! Да падёт небо на проклятого чернокнижника! Выставить меня полной дурой на глазах всего адова сообщества! Пусть будет заклеймён дланью Олза тот день, когда Вервелин явился в мою обитель, дурной, ужасный старикашка!!

Рита извергала проклятия беспрестанным потоком, и Афрост перестал её слышать, плывя по безмерным волнам мук.

Внезапно пелена перед глазами рассеялась, и он увидел над собой Трилиндер, паривший в воздухе.

«Возьми его, – шепнул Ритин голос в голове у Афроста, – и приведи мне чернокнижника.