Афрост: Путь некроманта

Эл странным, затянутым полупрозрачной пеленой взглядом смотрел, как Риэлла и Афрост, держащий на руках Шию, взбежали по длинному тонкому крылу вверх и скрылись за треснувшей балкой. Потом крыло исчезло, и по полу пробежала длинная тень улетающего Дракона.

***

Полуостров Движущегося Моря находился на юго-западе Элькарии, немного южнее Сладина. Назывался он так, потому что по его обширной площади двигалось странное огненное море диаметром в сотню лин. Однако этот огонь не грел и не сжигал – это была простая иллюзия; но она надёжно защищала от непрошенных гостей обитателей моря, не воинственных, но могущих постоять за себя странных ящериц – саламандр.

Говорят, что это были воплощения огненных элементалов[1], точно так же, как водяные были воплощением водных элементалов. В центре моря находился остров, образованный настоящим огнём, и именно там обитали саламандры. Афрост давно завёл с ними дружбу и не страшился огромных ящериц: однажды он спас маленького мальчика-саламандру, выкрав его из магической лаборатории Академии, и вождь обещал некроманту свою защиту и покровительство.

Афрост, Риэлла и Шия поселились на берегу океана в небольшой хижине, которую Афрост не без помощи волшебства воздвиг в первый же день.

Именно в этом новом доме Риэлла родила сына, которого нарекли Леем, что значило «Великий». Безмятежно проходило время, трижды наступала зима, и трижды наступало лето...

Однажды спокойным тихим вечером Афрост сидел на камне на берегу моря и смотрел на катящиеся вдаль волны; в хижине Шия и Риэлла возились с маленьким Леем (он уже уверенно бегал на своих коротеньких ножках, а временами что-то непонятно лепетал).

– Не бойся, Хранитель! Я тебе не враг! – крикнул человек, идущий по морю. – Садись и слушай...

– Кто ты такой? – воскликнул опасливо Афрост и отступил на шаг.

– Моё имя тебе ничего не скажет, да и не во мне суть. Я пришёл с тобой говорить о тебе, а не обо мне. Я посланник Рудхиры, и он недоволен тобой...

Афрост вновь сел на валун и спросил, заранее зная ответ:

– Чем именно он недоволен?

– Гору Элифас занимает не тот человек. Ты спрятался от мира, поручив свою защиту саламандрам. Тебя многие ищут, и не могут найти, ибо боятся огненного моря.