Афрост: Путь некроманта

Путь ему преградили маги в белых одеждах, и некромант с отчаяньем понял, что в этот раз он окончательно попался; вряд ли ему снова удастся так легко одурачить врагов. Остановившись, Афрост в знак мира бросил на землю посох и произнёс:

– Где Вервелин? Я буду говорить только с ним!

– Я здесь. – Из толпы магов вышел Вервелин.

Даже по бесстрастному черепу можно было понять, что он был очень доволен; в левой руке скелета Афрост разглядел свой Трилиндер.

– Спасибо, что ты привёл мне Эглина, – продолжал Вервелин, – я знал, что на тебя можно положиться.

– Я не слуга тебе! – выкрикнул оскорблёно Афрост.

– Но всё делаешь согласно моему плану! – отпарировал Король Ужаса. – Поклонись мне, и я сохраню тебе твою жалкую жизнь.

– Никогда! – Афрост сжал кулаки; его лицо исказилось. – Я лучше умру, чем сдамся на милость зла!

– Ты сам зло! – Трилиндер уткнулся прямо в грудь некроманта. – Не мне тебе напоминать об этом. И не надо на меня так смотреть, словно я твой завтрак. Я ведь не враг тебе...

– Но и не друг... – Афрост убрал прядь волос с лица и скрестил руки на груди.

– Я предлагаю тебе поступить ко мне на службу. Нет, это не издевательство. О, Афрост! Соединив наши знания, мы добьёмся такой власти, какая никому и не снилась! – Скелет раскинул руки. – Я верну тебе Трилиндер...

– А что взамен?

– А ты согласен? – Вервелин выдвинул свой череп вперёд, словно прислушиваясь к ответу.

Афрост опустил взгляд и повторил тихо, но настойчиво:

– А что взамен?

– Ты передашь мне свой титул Хранителя Элифаса.

– Так вот почему ты оставил меня в живых.

– Забавно слушать тебя. – Вервелин откинул голову назад и затрясся – он имитировал смех.

– Ты издеваешься надо мной, – уверенно проговорил некромант.

– Возможно. Ну как?

– И не надейся. Тебе будет проще убить меня, чем добиться передачи титула.

– Твоя смерть ничего не даст. Хорошо, я отпущу тебя, ожидая, пока ты осознаешь свою ошибку. За это время я истреблю всех жителей Элькарии, чтобы восстановить свои силы. Бедный Рудхира! Если бы он знал, на что обрёк людей, разбив мою душу на сотни осколков...

Губы Афроста побелели, его кулаки сжимались и разжимались. Он мечтал выхватить Трилиндер из костяных пальцев скелета и уничтожить врага, несмотря на дальнейшую очевидную гибель.

– Но есть выход.