Афрост: Путь некроманта

– Потом? – Рассказчик нахмурил лоб, словно вспоминая. Затем он быстро сказал: – А потом его подхватило что-то мягкое, наверное, лапа морского короля, и вынесло на поверхность, оборвав ядро. Через несколько дней его подобрала спасатели.

– И всего-то? – разочаровано спросили из толпы.

– А чего вы хотели? – Старик развёл руками и виновато улыбнулся. – Впрочем, вы были добры ко мне, и я могу спеть вам песню, сложенную моряками той эпохи. Сейчас люди уже не плавают на кораблях, смысла нету. Наверное, они боятся моря, потому что в нём зародились такие чудовища, которых ум не может вообразить.

– Пой песню, пой, я тебе ещё поесть закажу... – обещал кто-то.

– Хорошо. Слушайте... – И старик хрипло, постоянно сбиваясь и путая слова, запел:

«Молодые корабли

В очень древнем океане –

Видели их там вдали,

В утреннем густом тумане?

И плывут вдоль берегов,

И скрипят их мачты звонко.

И остатки парусов

Разрывает ветер громко.

Никого нет у рулей,

И на палубах безлюдно.

Силуэты кораблей

Призрачны, прозрачны, смутны.

Подплывают к городам,

Видят, что в глазах нет света

У людей, разобран храм,

Миром правят страх и беды...

Выдвигают пушки; вмиг

Залпом разбивают в щепки –

Пристань, в пыль – дома. Лишь крик

Будет кораблям ответом.

Вновь армада страшный путь

Продолжает в океане.

И опять когда-нибудь

Корабли в густом тумане

Холодея, часовой

Разглядит. Опять руины,

Вновь огонь, и крик, и вой,

Пепел, пыль.

Вновь мертвы: беда и страх,

Ненависть, гордыня, злоба,

Подлость и обман – всё в прах,

Всё с землёй сравнялось снова.

Но убиты и мечты,

Жар сердец, любви печали.

Истребляя зло и льды, –

Корабли – а вы чем стали?»

***

Наутро оба мага тайно покинули харчевню, потому что им нечем было платить. Правда, перед уходом Афрост превратил один из деревянных ковшей в золотой, надеясь, что это будет достойной платой за жильё (с закатными лучами ковш обратится в деревянный обратно, но если хозяин успеет его продать, то в накладе не останется).

– Что здесь было? – удивлённо спросил Эглин, когда они проходили мимо разрушенного замка Эл-Мара.

– Не знаю, – пожал плечами Афрост и прикоснулся пальцами к подбородку. – Я видел и слышал не больше твоего.

– Гляди! Эл-Мар! – воскликнул Эглин, хватая некроманта за плечо.

– Я вижу, не кричи, – произнёс Афрост, отступая в тень и увлекая волшебника за собой.