Афрост: Путь некроманта

– Я предлагаю вам союз, – проговорил он громко.

– С-сгинь! – провизжал кто-то из гшанг.

– Я могу вас уничтожить одним взмахом моего жезла, и вы прекрасно об этом знаете. Но я не хочу кровопролития. Сандрил вас обманул и похитил у вас Чёрный Камень. Отдайте его мне и никто не погибнет.

– Ч-чёрный Камень вс-сегда хранилс-ся гш-шангами! Наш-ш новый влас-стелин обещ-щал нам с-свободу и с-счас-стье, ес-сли мы будем ему верны. И ещ-щё он обещ-щал, ч-что вернёт нам ч-человеч-чес-ский облик! – ответила гшанга.

Афрост сделал удивлённое лицо.

– Вы служите Вервелину, Королю Ужаса? – спросил он.

Гшанга кивнула.

– Но ведь именно он проклял вас почти тысячу лет тому назад! Неужели вы не жаждете ему отомстить? – Афрост развёл руки и пожал плечами. – Я бы на вашем месте так не поступал.

– Мы – не ты! – прошипела гшанга. – Ес-сли именно Вервелин з-заколдовал нас-с тыс-сяч-чу лет тому наз-зад, з-знач-чит, именно он мож-жет нас-с рас-сколдовать!

– Вдруг он вас обманывает?

– А ты мож-жеш-шь предлож-жить что-либо с-сам? Ты мож-жеш-шь вернуть нам ч-человеч-чес-ский облик?

– Нет, – сказал Афрост.

– Тогда нам не о ч-чем раз-зговаривать!

Гшанга махнула рукой, и всё змеелюди скрылись за грядой.

– Ты сделал всё, что мог, – произнесла Шия.

– Наверно. Но мне жаль этот народ, – ответил Афрост, оборачиваясь к колдунье.

– Они сделали свой выбор.

– Я мог повлиять на их решение.

– Честно говоря, я не ожидала, что ты окажешься столь... милосердным, что ли? – проговорила Шия и улыбнулась.

– Почему? – удивился Афрост и приложил палец к губам.

– Ну, – Шия замялась. – Я воспринимала тебя только как чёрного мага, и не более... – Афрост хотел возразить, но колдунья торопливо продолжила: – Теперь я понимаю – ты глубоко несчастный человек. Тебя сильно потрепала судьба, и ты не виноват в том, что стал таким...

– Мне не нужно сочувствие, – оборвал её Афрост.

– У меня и нет сочувствия к тебе. Есть понимание. Я думаю, что это разные вещи.

– Возможно.

– Прости, если я раньше тебя не понимала, упрямилась.

– Зачем ты мне это говоришь? – Афрост стоял, скрестив руки на груди. – Ты полагаешь, что мне интересен твой внутренний мир, твои эмоции и переживания?

Шия опустила голову; рыжие волосы закрыли её лицо. Она глухо проговорила:

– Афрост, я чувствую вину.

Удивлённый некромант склонил голову набок и спросил:

– За что, Шия?

– За Вервелина.