Афрост: Путь некроманта

Каждый из членов колоритного отряда, кроме феи, кобольда и Афроста, держал в руке по горящему факелу.

– Осторожно! – предупредил Эл, оборачиваясь. – Здесь ступени; они осыпаются.

Некоторое время отряд спускался в полном молчании; древняя тишина постоянно прерывалась стуком сапог и копыт, звуком осыпающихся камней и потрескиванием факелов, которые задыхались в тяжёлом спёртом воздухе.

– Что нас здесь ждёт? – шёпотом спросила Шия.

– Не знаю, – также шёпотом ответил Эл. – В легендах и пророчествах ни слова о том, когда, как и при каких обстоятельствах была похоронена Ледяная Дева.

– Похоронена?

– Замурована, – после паузы ответил Эл. – Так говорится: замурована. И чтобы её оживить, нужны представители всех девяти народов.

– Некроманты – народ? – фыркнула Шия, а Афрост мрачно усмехнулся. Он-то знал, что ждёт отряд впереди.

– Тихо! – вдруг произнёс Эл через несколько мгновений. – Я что-то слышу!

Он ещё только едва уловил звуки, а до слуха Афроста уже давно доносился звук падающей воды – судя по всему, впереди находился небольшой подземный водопад.

– Как мы пересечём озеро? – спросил он, возвышая голос над общим гулом; руки его были сложены на груди.

– Я вам помогу, – сказал Рудхира. – Я перенесу всех на другой берег.

– Да, и я тоже могу летать, – проговорил Корфем.

– Почему бы нам просто не переплыть на другой берег? – спросила Шия, опускаясь на корточки и пытаясь дотянуться рукой до воды. Афрост схватил её за плечо и произнёс:

– Вся река светится, и озеро, которое наполняется ею, тоже. Неизвестно, откуда, от каких источников несёт сюда свои воды эта река. Я чувствую опасность, исходящую от озера, но у меня нет желания проверять свои догадки заклинаниями или – что ещё хуже – вами. Поэтому лучше будет, если мы перелетим на Рудхире и Корфеме.

Конь согласно кивнул.

– Здесь разреженный воздух, – проговорил он. – Поэтому больше одного я не возьму. Кто первый?

Никто не решался. Наконец, Афрост, которому уже нечего было терять, взобрался на широкую спину Рудхиры и аккуратно устроился между крыльями.

– Пожалуй, я смогу левитировать с кем-нибудь, – вдруг подал голос Эл. – Тогда мы быстрее справимся.

Через некоторое время все были на противоположном берегу.