Афрост: Путь некроманта

Воин поднял его с земли и, следуя скорее привычке, чем необходимости, принялся обтирать его сорванным листом лопуха, стараясь не вздрагивать, слыша громовой голос Древа Жизни.

Эл обошёл дуб кругом, придирчиво осмотрел его кору и, пробормотав: «А вот здесь новая царапина!», – неожиданно прокричал, запрыгав от радости и захлопав в ладоши:

– Ты ожил!

– Я... Пожалуй, ожил... – произнесло Древо задумчиво. – Сразу к делу. Я отвечу на любой твой вопрос, альв. Но учти, что долго беспокоить меня нельзя, ибо одна минута разговора стоит мне век глубокого сна.

..

– Я помню, – энергично произнёс Эл. – Поэтому у меня только один вопрос: кто такие Хранители Тайного Знания?

Древо заскрипело, то ли размышляя, то ли покачиваясь от неизвестно откуда налетевшего ветра. Оно молчало минут пять, а потом изрекло:

– Уточни, альв, в каком контексте тебе встретились эти слова?

– В пророчестве! – раздражённо ответил Эл; от ветра и от росы он почти весь закоченел, а на нём не было ничего, кроме тонкой пижамы.

– В пророчестве? – удивлённо произнёсло Древо. – А в каком? Я знаю их около полусотни.

Эл скороговоркой произнёс текст Пророчества.

– А, эти Хранители Тайного Знания! – Древо зевнуло. – Ой, спать-то как хочется... Ну да ладно. Не мудрствуя лукаво и не говоря загадками, в общем, вопреки моим принципам, учитывая всю серьёзность сложившейся обстановки, отвечу прямо... – Древо сделало паузу, очевидно, чтобы перевести дух, а потом сообщило доверительным тоном: «Это некроманты».

– Что? – вскричал Эл, надеясь, что ослышался.

Дэвлин же резко дёрнул рукой и порезал наискось ладонь мечом.

– Вам помогут некроманты, – повторило Древо.

Эл скорчил неприятную рожу и повернулся спиной к дубу, лицом к Дэвлину и растерянно пожал плечами.

– У вас ещё есть вопросы, смертные? Иначе я усну на следующую тысячу лет, – проговорило Древо.

– Да! – Эл повернулся на пятках; указательный палец его правой руки взмыл вверх.

– Погляди-ка по старейшему из всех Кодексов альвов: во сколько лет можно жениться принцу, если он является самым младшим из всей семьи, если он поговорил с Древом Жизни и если сегодня вечером прежний Король складывает свои полномочия и этот принц становится Королём на следующую тысячу лет, пока его младший сын в свою очередь не станет принцем, не поговорит с Древом и не коронуется на престол?..

Дуб заскрипел, то ли соображая, то ли дразня Эла.