Афрост: Путь некроманта

– Я же просил! – горестно произнёс мужчина, отскакивая в сторону. – Прости!

Он вытянул свой жезл; из него вырвалась светло-зелёная полоса, которая окутала Шию. «Аркан! Нет!» – закричала она. Некромант, глядя бесстрастными чёрными глазами на мучения девушки, поднял жезл с Арканом и оторвал колдунью от пола. Она отчаянно кричала, билась, плевалась, но из Магического Аркана ещё никто не уходил живым, и судьба её была предопределена. Она в последний раз смотрела на мир и видела бледного человека с белыми волосами и чёрными бесстрастными и от того как будто слепыми глазами, одетого в изодранный, местами измазанный кровью плащ, видела худую, абсолютно белую руку и страшный фиолетовый жезл, медленно убивающий её.

.. И сияющее, радостное солнце, весело катившееся по просторам далёкого, бескрайнего неба...

***

– Ах! – вдруг вскричал некромант, и Аркан... отпустил Шию.

Девушка упала с огромной высоты и, ударившись о камень, потеряла сознание. А когда пришла в себя, то в небе уже сияли звёзды... а некроманта и след простыл.

– О Кирик, что это было? – спросила она вслух.

Но ночь хранила молчание. Только где-то за горами что-то вспыхнуло. Может, падающая звезда? Шия, слишком слабая, чтобы идти, заснула на холодной площадке...

***

Конь Эглина шагал очень медленно и слишком смирно, и тогда маг заподозрил неладное. Взмахнув рукой, он произнёс заклинание Магического зрения и с ужасом увидел, что его коня ведёт под уздцы Прокажённый. Этот демон, вызванный братьями на подмогу во время Последней Битвы, считался погибшим; но вот он вёл под уздцы коня Эглина в глубь пустыни.

Так они и шли весь день. Порой Прокажённый оборачивался, и Эглин замирал в ужасе. Но демон смотрел сквозь него, и, наконец, волшебник понял, что он без заклинания его не видит. Тогда маг осторожно соскочил с коня и скрылся за ближайшим барханом. Прокажённый ушёл прочь.

Эглин попытался наитием определить, в какой стороне находится посох Вервелина, но у него ничего не вышло. Аура демона затмевала все чувства. Тогда Эглин поднялся и пошёл куда глаза глядят, ожидая, пока его восприятие прояснится.

К вечеру его начала мучить беспощадная жажда, и он проклинал себя за то, что не догадался взять с собой хотя бы пару фляг с водой. Сориентировавшись по закату, он двинулся на север, где, по его расчётам, находился Портал.

***

Ночная прохлада стала для него благом. Эглин, как подкошенный, упал на жёсткий песок почти без чувств. Проклятые песчинки был везде – в волосах, на зубах, под одеждой...