Каста Неприкасаемых

После чего уже окончательно расслабился и прислушался к шуму, доносящемуся из-за двери. Там явственно ревела толпа, слышались удары железа и крики ярости. Решив, что этого у меня еще впереди с избытком, я отключился и, глотнув воды, попытался покемарить, но мне не позволили.

Дверь со скрипом распахнулась, и в щели показалась лысая голова Фалькона.

– Выходи, твоя очередь.

Послушно прохожу в дверь и иду вслед за ним по коридору, а тот, не оборачиваясь, доводит до меня еще одну новость.

– Лириан просил выдать тебе оружие.

Это, конечно, странно! На моем веку, такое впервые. Никогда не слышал о том, чтобы боец, выходящий на песок, не позаботился об оружии. Ну да ладно, кто платит, тот и заказывает музыку.

Он остановился и, отперев еще одну дверь, распахнул ее передо мной.

– Это стандартное вооружение для арены. Выбирай.

Я заглянул вовнутрь. Там на специальных вешалках висело несколько комплектов почти такого же снаряжения, как и у Грэма.

– Давай, чего ждешь! – Фалькон хлопком по спине загнал меня в оружейку.

К подобной снаряге я привычен. Быстро натягиваю панцирь, пояс, кольчужную юбку, и, только полностью экипировавшись, чувствую разницу. Щель в забрале намного уже, видимость прям как у зашоренной лошади – ни вправо, ни влево, только прямо перед собой и все. Грудь прикрыта панцирем, зато руки и ноги голые. Меч такой короткий, что нанести им смертельную рану крайне затруднительно. В общем, замысел устроителей понятен – затянуть схватку как можно дольше, а летальный финал оттянуть по максимуму.

Попрыгав, проверяю как все сидит и только после этого ударяю мечом по щиту – готов! Фалькон кивает и ведет меня к выходу. Останавливаемся. Впереди яркий сноп света, какой-то плохо различимый гул. Шлем глушит большую половину звуков и ничего толком не разобрать. Просто стою и жду сигнала. Наконец, Фалькон машет рукой – пошел!

Выбегаю на арену. Под ногами привычный песок, на другом краю здоровенный бугай в почти такой же броне, как и на мне.

Провожу взглядом по кругу. Гостевая ложа. Пышно разодетая публика и среди них – Лириан и Ильсана. Иду дальше. Зона арбитров. Ныряю в Сумрак и в сером мареве не вижу ни единого стража. С облегчением выдыхаю – кажись, пронесло!

Звучит гонг, и здоровяк, срываясь с места, несется на меня с яростью бешеного быка. Я действую полностью на рефлексах. Все как с ребятами Грэма, только намного легче. Никаких тебе змей и лишних рук. Вход в Сумрак и шаг в сторону.