Болиголов. Книга 1

Она им нужна была в качестве то ли некоего трофея, то ли доказательства процветания села, в общем, здесь было не совсем понятно. Джоф сказал, по какой цене они собирались продать магическую шкуру в городе, но староста накинул еще четверть от цены, а кузнец возмутился, что в городе скоро наемников будут за еду набирать. Джоф, недолго думая, тут же предложил старосте купить еще пару шкур, но тот сказал, что они ему не нужны. Староста повел их обедать в свой дом. Балда остался посмотреть за работой кузнеца и загнать лошадей в стойла.

– Разве у вас нет обязательства, по которому вы должны поставлять городу определенное количество шкур в сезон или за год? – заметил староста.

– Есть, но обычно мы перевыполняем план, так что себе в убыток не продаем, – Джоф удивился, что староста осведомлен о таких соглашениях. Возможно, здесь уже были другие искатели приключений и охотники за магическим зверьем, и он узнал это от них.

– Вы так радостно нас встречали, будто знали, что мы везем хорошие новости, – сказала Хлоя по дороге.

– Ну так это же видно: все вернулись живые, целехонькие, веселые. Тут и спрашивать ничего не нужно.

Старосте это казалось очевидным, а вот Хлое – нет: может, они просто радовались, что унесли ноги от слишком сильного и хитрого зверя.

– Кстати, бычка вашего видели, – сказал Кристоф. – Живой он, здоровый, только вот привести мы его не смогли: не захотел он с нами. Но, думаю, вы его и сами заберете. Он возле той пещеры так и пасется как ни в чем не бывало.

– Да, за это тоже благодарны.

Только бычок еще утром домой вернулся – вот мы сразу и поняли, что у вас там все хорошо. (Как это можно было понять по вернувшемуся домой бычку, кроме старосты, никто не понял. Но сам факт возращения быка домой друзей удивил и даже насторожил). Вот, кстати, и он!

На поляне за домом старосты истуканом стоял тот самый темный бык: он неспешно жевал траву и молчаливо смотрел на них.

– Ну что, располагайтесь за столом, – староста указал на длинный стол, стоящий в красивом цветущем саду, раскинувшимся перед домом.

– Думаю, на улице обедать сейчас приятнее, чем в душной зале. Сейчас распоряжусь, чтоб подавали, а вы располагайтесь, чувствуйте себя как дома.

Староста скрылся за дверью, а они все еще стояли с краю и завороженно смотрели на быка. Всех интересовал один и тот же вопрос: тот ли это бык. С виду вроде и тот, но экспертов по быкам среди них не было.

– Джоф, а Джоф, это тот самый бык или нет? – озвучила общий вопрос Хлоя.