Во имя потерянных душ (КБ - 3)

Нож Артём держал в левой руке – не слишком удобно, но другого варианта не было. Именно эта конечность плотнее всего соприкоснулось с плотью Паталы. Сила хлестала ревущим потоком, проходила по жилам и питала клинок. Под Взглядом Изнанки хорошо было видно, как жгут энергии срывался с острия и белым шнуром ложился на землю. Трава на несколько шагов вокруг стремительно увядала, асфальт шипел и плавился.

Артём едва успел замкнуть круг, когда из‑за деревьев показались первые преследователи. Замерли на мгновение, словно бы даже принюхались, а потом понеслись к ним с неудержимостью горной лавины.

Бойцы заволновались, схватились за оружие, но через линию не переступали.

Сергей растерянно вертел головой, не понимая задумки приятеля и командира, а вот у Кати какие‑то догадки точно были. Во всяком случае она явно к чему‑то прислушивалась, по‑птичьи наклонив голову набок.

Сам Артём отметил это лишь мельком, сосредоточившись на собственных ощущениях. Хотя нет, не так. Он вполне понимал что и как следует сделать, благо раньше уже приходилось заниматься чем‑то похожим.

Его волновали последствия, плата, которую придётся отдать за спасение.

Он помедлил немного, а потом сноровисто начертил внутри круга три символа из памятной тетради – отвращение, замыкание и сокрытие. Отчеркнул их дугой и отступил к остальным. Теперь оставалось лишь ждать.

В Школе, когда он защищал здание от тёмных сил, его поддерживали два гораздо более сильных Сноходца, одним из которых был сам Кардинал. Последний определял и очерёдность знаков.

Сейчас всё было по‑другому: Артём работал один, использовал всего три иероглифа, да и боролся вовсе не с Тёмными. С одной стороны расклад совсем не в его пользу, а с другой – и плата за использование заёмной силы будет иной.

– И чего теперь? – буркнул Гулидов, не отрывая взгляда от приближающихся пауков. – Они разобьют башки о невидимую стену? Или разом ослепнут и пробегут мимо?!

– Нет. И мы прячемся не от них, – сказал Артём не без сожаления.

Как подсказывала интуиция, от тёмных тварей тремя закорючками они не отделались бы.

– Нет?! А от кого же? – вскинулся Сергей.

– Думаю, от них, – вмешалась в разговор Катерина и ткнула пальцем себе за спину.

И её слова словно послужили спусковым крючком для гигантской Волны. Воздух задрожал, искажая предметы, а затем сквозь людей прокатилась Мёртвая зыбь. Заломило суставы, заныли старые раны, спазмы скрутили мышцы.