Вульпус. Книга I: Языки пламени

Носик-отец укусил что-то в яме и вытащил на поверхность связку красноватых клубней. Он положил их перед детьми и супругой, которая стала разгрызать добычу и выплёвывать в рот своего потомства. Добытчик стоял рядом и жевал один из клубней, наблюдая за своими детьми.

— Картина чудесная, — прокомментировал Марк, которому стало радостно за них, но и немного грустно, непонятно почему.

Они пошли дальше, оставив носиков в покое. На одной из стен Марк заприметил переливающийся зелёным сиянием крупный прозрачный кристалл.

— Эй, Кать, — позвал он свою спутницу, — А это не астралит?

— Нет, это ложный звёздный камень или астралит дураков. Только без обид, его правда так называют. Он сияет ярче, зачастую больше и длиннее, более хрупкий, и ещё делает так, — она легонько ударила кристалл кончиком копья. По тому прошла волна жёлтого света. — Они довольно приятно светятся, и мы развешиваем их на праздники. Распадаются за сутки, даже если хранить в сейфе, поэтому особого смысла собирать их нет.

— Это всё, конечно, хорошо, — неожиданно заговорил Вульпус, — Но кое-что вы оба пропустили.

Марк и Катя подошли ближе к стене и нагнулись. Из трещины в стене выпирал еле заметный красный кристалл с тёмными завихрениями внутри.

— А вот это точно астралит, — сказала Катя.

— Молодец, Вульпус, — похвалил лиса Марк, но как ты его разглядел в такой темноте?

— По запаху, конечно же. Я с малых лет чувствую всякие энергии и изменения в них.

Выйдя из тоннеля, они попали в ещё одну просторную часть пещеры.

Вульпус встревоженно сказал:

— Так, будьте на страже, я чувствую движение впереди. Не знаю, как вы их называете, но твари они невоспитанные.

Катя подняла щит, и Марк последовал её примеру. Впереди действительно двигалась стая чего-то чёрного и шерстистого.

— Фурии, — голос Кати был железно серьёзным.

Эти существа были размером с крупных собак и бегали на четырёх лапах. Их узкие острые уши располагались сильно на боку уродливых морд с плоскими носами и торчащими клыками. Фурии бегали вокруг чего-то, что, как Марк потом разглядел, было лежащим телом их умирающего собрата. Они безжалостно набрасывались на него, царапали и пытались откусить от него куски.

— Они размножаются без партнёра, кладут яйца.