Вульпус. Книга I: Языки пламени

Марк пересёк три двора за рекордное время, затем, не думая, свернул к зелёным гаражам и, проигнорировав лай местной цепной собаки, скрылся на их территории.

- Фух... - пытался перехватить дыхание Марк, - Ха... вот это да, Вульп. Как ты это, фух...так...

- А я говорил! Надо было сразу прыгать, поберегли бы нервишки.

- Ох, нет, фух... прыжок нервишки мне не поберёг... совсем...

Марк упёрся руками в колени и пытался перевести дыхание. Первичный шок от падения прошёл, и он почувствовал неприятную боль в ступнях, будто их облили кипятком и затем ударили молотком.

- Надеюсь, что не сломал ничего важного... – сказал он.

- И я тоже, потому что сейчас надо снова будет бежать. Тот третий идёт сюда.

Марк дёрнулся к единственному выходу отсюда, но Вульпус его остановил:

- Нет, он уже здесь. Прячься!

Марк втиснулся в пространство между гаражами и присел. Он чувствовал гулкое биение в висках, которое почему-то отдавалось в правую руку. Марк вдруг вспомнил.

- Нож, - прошептал Марк, - Вульпи, мы забыли нож.

- Его нельзя забыть, Марк. Это астральная проекция, она всегда с тобой. Да и тебе сейчас нож как мёртвому припарка. Я чувствую, что, кто бы там ни шёл, он сильнее тех троих вместе взятых.

- Астральное? Всегда со мной? - Марк посмотрел на свою руку. Вспышка света на мгновение ослепила его, и он увидел кинжал, который вновь оказался в его ладони.

- Не свети тут! - ругнулся на него Вульпус.

На землю перед ними вползла человеческая тень. Покачиваясь, она вырастала, теневая голова получила тело, за ним приползли длинные ноги, и перед Марком встал хозяин этой тени.

Это был высокий мужчина в синем пальто и солнцезащитных очках, которого утром преследовал Марк. Он поднял обе руки вверх и громко произнёс:

- Я знаю, что тебя преследуют, и хочу помочь тебе. Я также знаю, что твоя фамилия - Шишкин и что у тебя есть волшебное животное, которое тебе помогает. И я знаю это, потому что я друг и помощник твоего пропавшего отца.

[1] Японский термин, означающий смерть от переработки.

[2] Хроническое расстройство, при котором возникают множественные непроизвольные движения или произнесения звуков, тики.

Глава 3. В которой лиса навостряет уши

Марк нарушил три золотых маминых завета одновременно: прыгал из окна, разговаривал с незнакомцем и согласился сесть в чужую машину.

Он сидел в тёмно-зелёном минивэне, по форме похожем на рака-отшельника, который не нашёл ничего лучше, чем нацепить на себя ведро, случайно упавшее на морское дно.